言卿来的时候，萧皎皎正与谢暄一道下棋，她技不如人，他却让她局局都赢。他这样费尽心思讨好她，惹得萧皎皎娇笑连连，喜不自胜。谢暄见她眉开眼笑，自也是心中欢喜。待听完小婢禀告言卿求见之后，两人皆是一怔。萧皎皎下意识地望向对面郎君，只见他脸上笑意逝去，只望向窗外，神情淡然。她带点窘迫，解释道:“言卿帮忙打理我名下的几个庄子，我庄子上跟你这儿不一样，我养的都是家禽。”向前抱住他的胳膊，她软软地朝他撒娇:“你不是养伤么，我让他送来一些鸡鸭鹅给你补补。”谢暄淡淡撇她一眼，反问:“你觉得我缺？”这是不满意言卿过来，还是不满意她送家禽。萧皎皎松开手，哼了一声:“是，你不缺，可这是我的心意。”她又提起过往来堵他的话，忿忿道:“你不是说过我是村姑吗？在我们乡下，村姑就是用这样粗鄙的方式对待自家郎君。”谢暄不与她争执，只低声道:“我没觉得你送家禽就是粗鄙。”萧皎皎佯装生气地瞪他，驳道:“你明明就是不高兴了。”谢暄与她对视，又反问:“那你说我不高兴是因为什么？”不因为家禽，那就是因为言卿了。看他这么明目张胆给她甩脸色，萧皎皎就知道，自己小少女时期和言卿那点小破事，他肯定是令人查探过了。她心虚地别开脸，小声道:“那我跟桃枝说，我不见言卿，收下东西就让桃枝打发他回去。”谢暄起身整了整衣衫，慢条斯理道:“不用，我替你见见言卿。”萧皎皎惊诧道:“你与他又不熟，你见他做什么？”“我自有我的用意。”谢暄意味深长地笑。萧皎皎不满地对他翻了个小小的白眼:“还卖关子。”谢暄揉她脸颊，轻哄:“乖，回来与你说。”言卿得了话，留在一间深房雅室等待主人召见。雅室外是一片竹林，风过，竹影婆娑。室内空幽，一桌一椅一卷书，一灯一香一插花，空白的墙上挂有一幅写意山水图。言卿与这位曾经的驸马并无交集，但从这雅室的布置喜好来看，公子风雅高洁，非俗骨之人。有小婢轻轻叩门两声，进来焚香添茶，随后白衣郎君款款而来。举手投足有行云流水之态，肤白貌美，有玉人之姿。是公主最喜欢的那种郎君，有容色、有风仪，还有极好的出身和才华。言卿朝来人作揖，见礼。谢暄请他一同在会客的茶几旁坐下，缓声先开了口:“听皎皎说，自你从府上请离后，一直在庄子上做管事？”言卿低头禀道:“回郎君的话，小人愚钝，也无大才，只能为乡君略尽绵薄之力，以表主仆之意。”谢暄点头赞赏，慢声道:“知分寸，明事理，只是留在庄子上可惜了。”他又问言卿:“听闻你出自书香门第？”此事鲜少人知，驸马许是命人查过他。言卿不敢隐瞒，照实道:“家父曾是地方乡学的博士。”当代玄学、史学、文学、儒学四科并立，但博士需博通经典，道德高尚，年方叁十才可被乡学聘用，教书育人。只是天下时局不稳，皇权更迭频繁，民间常有纷争，百姓颠沛流离。家道中落的寒门学子入宫为宦倒也不稀奇。谢暄与他提议道:“我与太学祭酒相熟，你可有意拜他为师，留在他身边做个助教？”因着士族的门阀制度，朝廷根据世家门第的高低选拔士子做官，以致贤愚不分。故而齐顺帝在位时创立了国子学和太学，并明文规定官至五品以上子弟许入国子学，而太学则成为六品以下子弟求学之所。太学与国子学相较，自然有所不济，但那也是中等或低等的世家子弟求学之所，要言卿一个前朝宦人去做助教，这确实是很高抬他了。言卿跪地叩谢:“郎君大恩，小人感激不尽。”既曾为博士后人，归于书香翰墨之所，这一生也不算辱没了他。谢暄起身，仔细打量了下他，客气地回:“起来吧。”白净俊秀，温文知礼，也怪不得萧皎皎做小少女时会春心萌动。但女郎的新欢对着女郎的旧爱，是没什么话好说的。谢暄心事已了，抬步就要走，但见言卿还跪地不起，似乎还有难言之隐。谢暄看破他的心思，耐着性子交代道:“我会照顾好乡君。”言卿又朝他磕了一个头，神色郑重，声带哽咽:“谢过郎君。”谢暄却不想听他这句谢，径自出了雅室。