约会次数减少，他回殷家吃饭的次数便较为频繁，不介意回答父母那些令人难堪的问题——
「刘佳恩的事解决了吗？」
「律师在解决。」
「最近在跟谁见面？」
「朋友介绍的医师。」
「嗯，可是有人看见的不是那位医师。」
「那是无关紧要的。」
「——的确是无关紧要。」
「那就别再跟无关紧要的人夹缠不清了。董监事要改选了，你大伯的人如果当选对你没有好处，最近多做一点可以让人探听的事吧。别忘了，不管你有没有兴趣，结婚的事得好好考虑一下，可以吗？」
他父亲说话时永远语调平直，波澜不惊，再困扰的问题从他父亲嘴里说出来就是少了那么点重量，但只有那一句——「不管你有没有兴趣」，殷桥便知道，他父亲在对他下通牒，以温良的方式。
外人不明了，殷桥从来没有忤逆父亲的习惯，他父亲也从未对他疾言厉色过，两人间的关系像合伙人胜过父子。殷桥享受自我之外也得维系自家的利益，他的一切都是殷家赋予的，所以在顺从与自由选择间权衡得失是他自小必须学会的生存法则，学业、工作、生活皆是如此，未来婚姻也将比照办理。横眉冷对千夫指的强大心理素质非他所向往，殷家给了他最好的，他理当做某种程度的回馈，所以无论如何放纵自己，他从不曾走得太远。
婚姻已非第一次提及，他心里有数，只是惯性使然，能拖多久算多久；对殷家而言，婚姻是必要性，和兴趣无涉，更和浪漫无关。
但这一次，殷桥多想了那么一会儿，多想了一会儿婚姻这个东西，他该给予它什么样的面貌？以何种方式与它和平共处？如何在一切腻味生厌之前不伤害彼此地结束它？困难的其实不是结婚，而是难觅共识相同的对象。
尚未思考出清楚的轮廓，他就在那家中餐厅和夏萝青不期而遇。
她另觅了约会对象，且装作不认识他，令他忍不住好奇，寻了空档打电话询问夏翰青，得到的资讯是——「那位是俞安慷先生，一家晶圆厂的总座，我伯父有投资，俞先生对小萝印象很好，但见过两次面小萝就不再答应约会，这次不知她哪根筋不对了，又答应了对方。」
答应了对方，因为她放弃了殷桥这个吃饭伙伴。他的不是滋味并非她把他和俞安慷视作无甚差异的相亲对象，也不是在他即兴上演了一出停车场戏码，成功吓退了俞先生后，她却一点也不领情；而是她之后的眼神，她视他为陌路的眼神。
飞车事件后，她果真不再打电话给他。
沉寂多日，夏翰青开口邀请他至家中作客，他念头一动，马上答应。
那一晚，夏萝青未与家人共餐，饭后才出现在偏厅一隅，与夏父对话良久，垂首默立偶发一语，似乎只有听训的份。
殷桥经过时瞥见，走到阳台，状似不经心地问：「你妹怎么肯回家了？」
「有求于人，自然就出现了。」夏翰青笑答，手里忙着泡出上等高山茶。