马车内，金旻笑眯眯说道：“扬州到南京还真快，一日就到了，也不枉费我们昨日赶了大中午的路，来赴你朋友的约。”
黎淳坐在一侧，只当没听见。
“老陈也真是的，往贡院这条路开，真是碍事，这么多人。”金旻挑开帘子看了眼街道，“不过一年没回南京了，瞧着很是怀念啊。”
“马上就要到贡院了。”她继续说道，“耕桑说徐家的那个大院子就在贡院附近，走路也不超过两炷香，大概就在这里了。”
她仔细看着，笑说道：“现在时间也不早了，人还挺少的，小巷里怎么没动静。”
黎淳也顺势看了一眼：“今日科举，一切都已考生为主，大概都还没出门。”
过了那条街，路上的人逐渐多了起来，大都是穿着褐色短衣，做苦力的百姓，读书人的身影是越来越少了。
“也快开始了吧？”黎淳低声问道。
“还有半个多时辰，芸哥儿也该进去了。”金旻说，“他做事一向稳妥，现在都已经进去了……”
马车突然停了下来。
“祝公子。”老陈惊讶问道，“您怎么还没进去。”
“芸哥儿回去拿东西，人到现在还没回来。”祝枝山慌张说道，“还请陈叔帮忙去找一下。”
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江芸芸并没有靠近张钦，只是拉着小女孩站在一个不近不远的位置。
那是一面墙，墙上的凌霄花郁郁葱葱从墙头伸出，在灰蒙的清晨鲜艳地好似一团火焰，它自高处垂落，半面阴影落在江芸芸脸上。
“你站这么远做什么？”张钦没上前，只是顺手把手按在腰间的长刀上，故作随意地问道，“从哪里去，不是说现在不能出门吗？”
“要去上工了。”江芸芸低声说道，“时间要赶不上了。”
“去哪里上工？”张钦继续问道。
他微微上前一步，高大的身影便彻底挡住了外面透进来的光线。
小女孩抱紧江芸芸，但还是好奇地侧首看了过来。
——是一个面黄肌瘦的小女孩，只那双漆黑的眼睛格外明亮。
张钦仔细打量着，很快就收回视线。
——年纪不对，长相也不对。
“去锦绣绣坊。”小女孩小心翼翼搓着江芸芸的手，小声嘟囔着，“辰时就开始了。”
“她在说什么？”张钦警觉问道。
“我妹妹胆子小，没怎么见过生人。”江芸芸把小女孩拉倒身后，低声说道，“我在锦绣绣坊做工，辰时就要上工了，我不能迟到。”
张钦眯眼：“锦绣绣坊就在不远处，这么早过去做什么？”
江芸芸垂眸，小女孩在她腿边戳了戳。
“许是大人走得快，我这里还是要多走一些时间的。”江芸芸眉眼低垂，低声说道。
张钦没说话，又突然朝着江芸芸走过来。
江芸芸一颗心快速提到喉咙口。
张钦的身影越走越近，身上兵戈铁器森冷的触感也好似要随着风吹了过来。
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“他没有得罪人，我们都在徐家读书。”
“之前周柳芳的父母从京城到南京的路上遇到水匪去世了，被人叫去衙门问了几句，他出来没说，我们也不知道问了什么。”
“今日只是说东西没拿，折返回去了，我们在小巷里分开的。”
“一个多时辰了，还有半个时辰就要去考试了。”
祝枝山一一解释着，口气格外急促。