太后继续道：“皇帝后宫不比寻常人家的后院，妃嫔们大多是朝臣家里精心教养的嫡女，连哀家平日也要给她们三分面子。”顿了顿，“皇帝不入后宫，宫里最不缺的就是探究心，你可知道，你媚惑皇帝的事，已经被人告发到哀家这儿来了？”
周蔷收回嬷嬷上药的手，膝盖一软，跪在地上，“太后……”言语间掉下眼泪。
太后淡淡瞥过，语气却放得十分温和，“别担心，哀家不罚你。”她以茶喻人，“皇帝爱喝云华茶，河东一年只产几两，哀家要想法儿给他摘来。你是他心尖上的人，遇着事，哀家只会替你们周全。”
“谢太后。”周蔷不敢放松警惕，她不相信太后这么好心，否则也不会叫人端热茶烫她。
不过是先兵后礼的手段罢了。
太后打量周蔷，叹息一声，“你生得美，皇帝也不差，哀家想，若你们生个孩子，那孩子得多漂亮！”话锋一转，“可你的身子你清楚，倘若无碍，你再跑两个月太极宫，哀家睁只眼闭只眼算了，坏就坏在，你……”
欲言又止的话，周蔷懂，她叩头，“臣妾知错。”
太后颌首，“子嗣是皇家大事，哀家不能纵着你们胡来。做母后的不好跟儿子讲，你做儿媳的可明白？”
周蔷回道：“臣妾明白，往后愿禁足于婕妤宫中，再不踏进太极宫一步，直到宫中传出喜信。”
太后欣慰笑笑，“禁足就免了，若是皇帝去你那边？”
“臣妾身子不适，无法侍奉陛下。”周蔷想好托辞。
“好。”太后抬手，示意嬷嬷扶她起来，“宫里漂亮的人多，识时务的人少，母后看你是个有福气的。无子想登高位，光有皇帝的宠爱还不行，要想长久，得有个稳妥的靠山。”太后语含机锋。
周蔷垂首，“臣妾愿听太后差遣。”
“差遣谈不上。”太后笑道，“宫里的妃子三年一茬，跟院中的花草似的，皇帝今年喜欢这朵，明年喜欢那株，男人总归靠不住的。”
她亲切地提起皇帝，宛若不经意说：“如璞是个重颜色的，少年就非美婢不用，常有花魁寄信相邀，理不清的一身风流债。你能令他收心也好，将来皇子们诞下来，不用他说，哀家这边，你一个贵妃之位跑不了。”
别的皇子生下来，她有贵妃之位，若是宫里一直没有喜信呢，她还占着皇帝，指不定要受什么样的惩处。
周蔷道：“臣妾明白。”
太后满意，“明白就好。”仍不忘记震慑，“就怕一些拎不清的，死了叫人投到井里，或一张草席卷了扔到乱葬岗，还不知道自个因什么死的。”
这话说的明确，独占皇帝的下场。周蔷应和，“太后说的是。”
“行了，你回宫歇着吧。”太后挥袖，言尽于此，“趁这段日子好好调养身体，许能生个一儿半女。若不能，将来哀家再替你打算。”
“是。”周蔷躬身一礼，“谢太后体衅。”
待周蔷走后，太后沉思道：“是个好姑娘，可惜了。”
可惜什么，嬷嬷没问，附和说：“太后心善，只要周婕妤安分守己，你和陛下少不了她的前途。”
“这倒是。”太后点头，自嘲一笑，“管不住儿子，只能在儿媳面前耍威风了，哀家这母亲当的……”
嬷嬷劝慰，“太后也是为了皇嗣着想，将来陛下会感激您的。”
想到萧度那个倔脾气，太后撇嘴，“不指望他感激，别怨我怨成仇就行。”