深夜，皇宫门外忽然响起一阵急促的马蹄声，一彪骑兵眨眼间飞驰而至。
当先一名军官飞身下马，守门的羽林卫队长躬身叫道：“虎将军。”军官点了点头，大步走进宫门。
这时，大明宫内红烛高挑，武则天正坐在条案后批阅奏章。
一名宦官快步走进来：“陛下，右千牛卫中郎将虎敬晖有急事奏禀。”武则天抬起头，说声“叫”。
宦官快步出门，不一会儿，千牛卫中郎将虎敬晖飞步奔进殿来：“陛下，出事了！”
武则天一愣：“敬晖，不要着急，慢慢说。”
虎敬晖擦了擦额头上的汗水：“今夜土窑失火……”
武则天霍地站起来：“什么？土窑失火——刘金呢？”
虎敬晖禀道：“人都烧成焦炭了，无法辨认尸体。”
武则天倒抽了一口凉气，缓缓坐了下来，沉思良久，她抬起头问道：“你认为这是意外吗？”
虎敬晖沉吟片刻，道：“臣不敢妄言。”
武则天冷冷地哼了一声：“明修栈道，暗渡陈仓！这是逆党的诡计，刘金一定在他们手上！如果让逆党得到那份名单，天下就要大乱了！传旨，封锁四门，任何人不许出城，下令京中诸卫挨户搜查，就是挖地三尺，也要把人给我找出来！”
虎敬晖应道：“是！”
翌日清晨，长安城还笼罩在漫漫雾气之中，一彪人马徐徐向南门而来，为首的是突厥特使始毕可汗，梁王武三思率礼部官员陪同两侧。
中央是翌阳郡主的坐轿和护从卫队。
后面是突厥特使卫队和左右卫护从的骡马车队。
当他们接近南门时，忽然晨雾中传来一声大喝：“站住！”
始毕可汗马上勒住马头。
武三思吃了一惊，脸登时沉了下来：“什么人如此大胆，竟敢对特使大呼小叫？”
马蹄声响，一队千牛卫迎面而来，为首的正是中郎将虎敬晖，他躬身施礼：“末将虎敬晖见过大王！”
武三思的脸色稍微缓和了一些：“虎将军，我奉皇命送突厥特使出城，千牛卫为何阻拦？”
虎敬晖道：“大王，我奉皇命封锁四门，严查逆党，任何人不得出城！”
武三思的脸色马上阴沉下来：“虎将军，这是突厥特使始毕可汗，是皇上的贵客！”
虎敬晖点点头：“要出城可以，所有人员、车辆必须经过千牛卫的检查！”
武三思的脸色陡变：“什么，检查特使团？你、你疯了！”
虎敬晖不阴不阳地说道：“不检查也可以，就请梁王进宫请旨。否则，绝不放行！”
平日里不可一世的武三思勃然大怒，使劲哼了一声：“虎敬晖，本部念在你是皇家卫率统领的份儿上对你礼敬有加，你竟然不知好歹！两国和议是何等大事，尔竟然私率卫队拦截特使，殊不知国法森严，一旦和议因此破裂，尔百死难赎其罪！”说着，他冲身后卫队一挥手：“走！”
虎敬晖根本不买他的账，也沉下脸来，一提马拦在梁王马前，双手托起尚方剑高声道：“本将率皇帝亲勋卫队在此守卫，有皇帝亲赐的尚方斩马剑，敢有闯门者，罪同逆党，杀无赦！”
话音一落，千牛卫一拥而上，将特使团团团包围。
武三思的脸色铁青：“虎敬晖，你、你好大胆！”
虎敬晖眉毛倒立，犹如怒目金刚，厉声道：“除非有皇帝特旨，否则，任何人不许出城！”
武三思气得浑身颤抖，身边的始毕可汗问道：“大王，他们在说什么？”
武三思装出一副笑脸：“哦，没什么，请可汗在此稍候，我进宫请旨。”说完，一带马，恶狠狠地瞪了虎敬晖一眼，拨马朝宫城奔去。
……
与此同时，武功县驿站，一匹驿马飞奔而至，驿卒跳下马高声喊道：“快！快备马！”一名驿兵飞跑着牵来一匹驿马，驿卒二话不说，纵身上马，大声问道：“离长安还有多少路程？”驿兵道：“半日可到！”驿卒一拨马头飞驰而去，马蹄翻飞，扬起一道烟尘。
长安城南门内，始毕仰头看了看天色，脸上露出焦急之色。
汗水从他的额头渗了下来。
他狠狠一咬牙，冲后面的卫队大声道：“不等了，我们走！”说着，他提马向城门奔来。
虎敬晖“唰”的拔出腰间佩刀，往空中一举，千牛卫一拥而上，弓箭手张弓搭箭，瞄准了突厥特使团。