“什么？”小桃捂嘴惊叫。
周蔷亦是心头一慌。
杖刑三十，人一般要去半条命，八十杖下去，怕血肉模糊，骨头都得碎了。
周蔷咬咬牙，吩咐，“小桃，你去御膳房帮我拿醒酒汤，我现在回宫一趟！”语毕，提着裙裾飞跑。
“娘娘小心！”小桃声音淹没在风里。
…………
周蔷跑回宫里，萧度正襟危坐在庭院中，周薇被人架在刑凳上，两个高大的侍卫持着厚重的木板一下一下往周薇腰臀上打。
周薇如一条毡板上被拍得半死的鱼，一板子下去，身体微微抽搐，紧接一动不动。
红纱裙下如水浸过，透着诡异的深色，血珠沿着刑凳滴答往下落。
周蔷愣了。她想过萧度的各种反应，最严重不过周薇受些皮肉之苦，没想到他会下这样的狠手。
帝王之威不容挑衅。
她下意识看向他，萧度的眼神如淬冰的剑，锋利地扎进她眼睛里。
周蔷的心顿凉半截。
求情恐怕不好说话，她闪身扑到周薇跟前，侍卫的木板来不及收回，狠狠打在她后背上。
“嗯——”周蔷闷哼，疼得伏在地上。
泉安看见皇帝双手猛然紧握、差点腾地站起，忙呵斥侍卫，“干什么吃的，打人打到婕妤娘娘身上来了！”又指挥宫人，“还不快把你们家娘娘扶起来，看看有没有伤着！”
一时间，侍卫跪下请罪，宫人手忙脚乱。
“不必，周婕妤舍己为人，你们也是无意。”萧度开口交代侍卫，“接着打！”
“陛下——”周蔷挣脱宫人的搀扶，上前扑通跪在地上，叩头道，“臣妾看管不力，让宫人惊扰圣驾，请陛下责罚。”
“你看她的打扮像宫人吗？”萧度嘲讽勾唇。
周蔷匍匐几步，抱住他的小腿，仰脸泪水盈盈，“陛下，一切都是蔷蔷的错，请您高抬贵手，饶了周薇。”
萧度捏住她的下巴，一字字道：“你还知道她叫周薇？”
“陛下……”周蔷落泪，一颗颗水珠砸在他手指上，“蔷蔷知道错了，求你，求求你……”她手指抓住他的衣袖。
“哭得真好看。”萧度松手，抹过她脸上的泪，冷笑，“你该庆幸，朕还没找你麻烦。”
他一点点掰开她的手，“周蔷，朕太纵着你了，让你如此不知天高地厚，以为朕是李晔那个窝囊废，任你们周家姐妹玩弄于股掌之间！”
“没有没有……”周蔷摇头哭道，“臣妾不敢，蔷蔷错了……求陛下求你……”
萧度做个手势，命令宫人，“拉周婕妤下去。”瞥向周薇，示意侍卫，“打！”
“不、不要……”周蔷猛地推开宫人，扑过去拦在周薇身侧，“陛下要打，连蔷蔷一起打死算了！”
“这么想死，朕成全你！”萧度恨恨瞪着执拗的周蔷，下令，“动手！”
侍卫们犹豫。
这不像施令，像是吵架。这样国色天香的妃子，真打死了，皇帝不得剥人皮。
泉安出声圆场，“陛下，周婕妤身子弱，下人们手没个轻重，万一有个好歹，心疼的还不是您。您平日最爱听娘娘的琵琶了。”顿了下，提议道，“您今儿酒喝多心烦，要不叫周婕妤去紫宸殿弹上两曲，消消火气？”
皇帝有火，总得找个人发。
两姐妹，周蔷挨着皇帝安全些。
“你看着办！”萧度顺台阶下，他本意就是生气周蔷，单独拎过去教训也好。
“是。”泉安道，吩咐周围宫女，“替你们家娘娘梳洗打扮，快些来紫宸殿伺候。”