淑妃殿内，最后一根红烛燃尽了。
宫殿陷入昏暗，窗外天色渐渐胧明。
华衣精妆的妃子坐在膳案前，姣好的面目隐在暗色里。
她面前摆满一桌美食佳肴，菜已凉透。白净瓷碗里的长寿面泡久成坨。
站在角落里的宫女规劝道：“娘娘，您等了一夜，早点歇息吧。”
妃子一动不动。
宫女大着胆子扶她身体，“娘娘，留得青山在，不怕没柴烧，您要保重身子，恩宠迟早会有的。”
淑妃扯了下唇，“迟早会有？”
她想起这一夜宫人禀报的太极宫的消息，自嘲道：“本宫过生日，陛下说会来看我，结果却和旁人翻云覆雨，在龙榻上滚了一夜……”
宫女宽慰，“娘娘，听说是周婕妤惹怒陛下，陛下将她带到太极宫处罚。”
淑妃惨淡一笑，“处罚能处罚一夜？信不信周蔷今日中午能软着腿从太极宫出来……”
宫女嗫嚅，“娘娘……”
淑妃咬牙，拂去案上的瓷碗，“啪”地一声，长寿面散了满地。
她的声音尖细而羞恼，“皇帝罚人，有在榻上罚的吗？！”明明是君恩。
“娘娘。”宫女强自道，“也许事情没您想得那么糟糕。”
淑妃苦笑摇头。
周蔷位卑但得宠，宫中众人皆知。无论私底下，还是彤史上记着的，皇帝只召她。
太后原先管过一回，警诫周蔷不得独占龙恩。不知皇帝给太后灌了什么迷魂药，现在太后也袖手不管，任由儿子作为。
妃嫔众多，都是独守冷殿。皇帝最多过来坐会儿，从不留宿。
淑妃长叹，“想本宫一介名门贵女，才貌俱佳，未出阁前百家求娶，究竟哪里不如一个二嫁之身的前朝妃子！”
宫女小声道：“陛下也就图个新鲜……”周婕妤难得的倾世美人，没有几个男人能拒绝。
“新鲜？”淑妃挑起描画精细的眉毛，冷笑，“选秀进宫的妃子哪个不是处子之身，这不新鲜吗？偏皇帝被个妇人迷得五迷三道。”
“是。”宫女附和，“男人就喜欢这些妖妖娆娆的女子。”
“周蔷知道昨儿是本宫生辰，还硬来抢人。”淑妃秀丽的面上掠过一抹阴翳，“照此以往，纵容这宠妃习气，那我们宫里的其他嫔妃没法活了！本宫要不杀杀她的锐气，肃清宫闱，哪天说不定见她还得行礼呢！”
“娘娘严重了。”宫女说，回想昨日紫宸殿的情形，叹道，“不过确实有些猖狂。娘娘您没看到，奴婢昨日和周婕妤的宫女一起去请陛下，陛下说先去周婕妤那儿，她的宫女得意得尾巴都翘上天了，有宠腰杆子就是硬。”
淑妃“呵呵”道：“那可不是，真是什么阿猫阿狗都欺负到本宫头上来了。”顿了下，抬起下颌，“庚嫔那边说手中握有让周蔷失宠的把柄，本宫原不想和她为伍，这下看来……”
她吩咐，“下午请庚嫔来宫里一趟，就说本宫与她有事相商。”