沈阶迅速反应，“窈窈你是不是在骂我？”
杜窈窈无语，“你听不见喜欢和傻？”
“听见了。”沈阶一本正色，凑上去咬一口杜窈窈手上的蛋挞，琢磨她引出此番话的用意。
“你是不是想继续读书，和叶莹一样以后做夫子？”
他头一回安排叶莹女扮男装在京城当夫子，她流露过向往羡慕的神情。
“猜对一半。”杜窈窈答，想到沈阶帮叶莹重建书院整得风生水起，心里颇不痛快。阴阳怪气道，“你要不要也给我在吴兴弄个书院玩玩？”
“别闹。”
沈阶坐过去搂杜窈窈的腰，“吴兴书院，我是承老师的恩情重开，和叶莹没有关系。”
低头嗅她颈间，调侃，“倒是你，身上一股酸味，这壶醋酿好久了吧？”
杜窈窈猜过他俩没关系，亲耳听到又不一样。那点别扭的心思如角落夹缝里的灰尘，由他一一清扫干净，瞬间舒坦了。
她大方承认，“是好久了，谢谢夫君今天帮窈窈把醋倒出去了。”
沈阶轻笑，转入正题，“你说我猜对一半，另一半是什么？”
“我想读书，但我想让更多的女子能和我一起读书。”
杜窈窈说，“世道推崇‘女子无才便是德’，是因为女子读书没有出路，学问再高，也得回归家庭，做贤妻良母，相夫教子。倘若朝廷允许开办女学，支持女子参加科考，入仕为官，那世人对女子的印象又是另外一番模样。”
沈阶生来，只听过“女子贞静娴淑”、“女子以夫为尊”，从没任何书籍或流传下来的史论，教育女子要自立自强，如男人一般光耀门楣，为家族撑起半边天。
不过杜窈窈家乡的风气男女平等，她有这样的想法不奇怪。
她若真生于楚朝，贫困中出来的美貌，归宿估摸只有后院为妾和青楼做妓。
平常人家护不住她。
想法匪夷所思，言论世俗不容，余生漫漫，沈阶愿意为她试上一试。“夫人说的，任重而道远，这得回归官场，伉俪齐心才行。”
杜窈窈眨眨眼睛，不习惯沈阶文绉绉的说辞，“讲人话。”
“窈窈你想做什么我都支持，前提，你什么时候跟我回京城？”沈阶紧紧锁住杜窈窈的腰，清亮的眼眸注视她，“我盼着你跟我回家。”