庆明十七年
长京迎来了开春的第一场雨。
雷声隆隆作响，天空仿佛破了一个大口，大雨倾盆而下。
因雨势过大，街上行人寥寥，摊贩大多都收摊回家了。
朱雀街的一角卖馄饨的老马还没有回去，他发愁的望着摊上没有售出几份的馄饨，心想今日又是白费力气的一天，心疼钱的他望着眼前的大雨思索片刻后决定再守几个时辰，期盼雨停后能有几个人来光顾生意，至少不会亏损太多。
在细密的看不见前路的雨幕之中，隐约看见有两匹骏马踏雨前来，待马靠近了才看清马上还有两人，马飞驰而过，在地面的积水处溅起片刻涟漪。
来人着急的飞扬马鞭，不顾一切要前往的方向是朱雀街的尽头，那道可以通往宫中的朱雀门。
长京有法令，任何人都不允许在街头策马狂奔，除危急情况外。
望着渐渐远去的两人，老马眉间的皱纹加深，回忆起多年前满城血光与哭喊的长京，喃喃自语。
“长京的天又要变了吗？”
回应他的只有急骤的雨声。
*
夜幕笼罩的皇宫灯火通明，烛影重重。燃着再多的烛火，也难掩原本黑暗冰冷的面目。
万宁殿—王朝权力的最中心，人头攒动。
明明已经进入温暖的春季，可殿内依旧燃烧着炭火，跳动的火苗遇上木炭发出噼里啪啦的响声，被周遭忙碌的、慌张的身影盖过。
“陛下，微臣为您施针。会有些痛感，还请陛下忍耐片刻。”
太医院院正举着手里的银针向皇帝解释。
早朝的时候陛下发了好大一通火，本来就被沉疴旧疾折磨多年的身体遭受刺激后终于崩盘，下朝后就昏迷不醒，直到刚刚才清醒过来。
此刻他要用银针来刺激穴位，为瘀堵的血脉疏通一二。
见被折磨的憔悴不堪的帝王，宋院正唏嘘这皇宫是个吃人的魔窟，把曾经那个鲜衣怒马，用一柄长枪平定叛乱的少年帝王变成现在这样。
顾不上接下来的话是否会被当做僭越，他作为看着皇帝长大的长者，满目哀求与恳切的望着皇帝。
“陛下，为了您自个的身体，还请陛下少忧思，少发怒。”
“宋院正，您逾矩了。”
一旁的大监谨言连忙打断，他偷偷瞄了下皇帝的脸色，许是宋院正伺候皇帝多年了，又是看着皇帝长大，祁宁只当是长者的担忧没有因此发怒。
“您快帮陛下恢复些力气，一会陛下还有客人要见。”
还想再劝皇帝休息的宋院正瞧见皇帝的神情就知道劝不了了，只好低头应下。
“陛下，太子殿下已经在外面等着了，等人一到就带进来见您。”
清楚皇帝在等待着谁，谨言俯身到皇帝耳边小声说道。
满脸病色的帝王越过身旁的众人，目光落在远处的殿门处，仿佛在等待谁的到来。
只听见一声尖锐的马鸣身响彻宫内，他的目光忽的一亮。