＂好了，今天就到这里。＂秦凡活动了下酸痛的胳膊，＂我去洗个澡，然后看看王伯送来的情报。＂
本能告诉他，父亲出事有太多的疑点。。。。。。。
秦凡洗完澡回到房间时，王管家已经将一摞厚厚的卷册整齐地摆放在书案上。烛光下，那些泛黄的纸张显得格外沉重，仿佛承载着整个镇北王府的命运。
＂世子，这是老奴能收集到的全部情报。＂王管家站在一旁，声音低沉，＂包括王爷出征前后的所有细节，以及朝廷方面的反应。＂
秦凡点点头，随手拿起最上面的一册。封面上用朱砂写着＂北疆战事纪要＂几个大字，笔迹工整却透着几分仓促。
＂你先下去吧。＂秦凡挥了挥手，＂我要仔细看看。＂
王管家欲言又止，最终只是深深一揖，轻手轻脚地退了出去，顺手带上了房门。
房间里只剩下秦凡一人。他深吸一口气，翻开卷册，烛火在他专注的眼眸中跳动。
＂蛮荒入侵。。。＂秦凡低声念着开篇的文字。
蛮荒位于大陆极北，终年严寒，土地贫瘠。那里的族群未受教化，生性残暴，一直觊觎中原富庶之地。三个月前，一支蛮荒族人突破边境防线，洗劫了北疆三座小镇，手段之残忍令人发指——老人被活活烧死，妇女被凌辱后杀害，孩童则被掳走作为奴隶。
＂难怪父王会暴怒。。。＂秦凡的手指微微颤抖。卷册中附有目击者的描述，字里行间透露出的血腥气息几乎扑面而来。
镇北王秦山得知消息后，当即点兵十万，亲自率军深入蛮荒，誓言要彻底剿灭这支蛮族。出征那日，荒州百姓夹道相送，高呼＂镇北王威武＂。
秦凡翻到下一页，眉头渐渐皱起。根据战报，秦山的大军在进入蛮荒第七日遭遇埋伏。蛮族人利用地形优势，将镇北军引入一处峡谷，然后从两侧高地倾泻箭雨，投掷火油。十万大军在狭窄的谷道中进退不得，最终全军覆没。
＂这说不通。。。＂秦凡喃喃自语，手指不自觉地敲击着桌面。
镇北军是大周最精锐的部队，常年与蛮族交战，对北疆地形了如指掌。父亲秦山更是身经百战的名将，怎么可能如此轻易中伏？更可疑的是，十万大军竟无一人逃回报信，这简直匪夷所思。
秦凡继续翻阅，发现后面记载了朝廷的反应。景祐帝在接到战报后，第一时间派镇北将军陈烈率部接管北疆防务，同时以＂世子年幼不堪大任＂为由，将秦凡调来邺京＂读书＂。
＂太快了。。。＂秦凡眯起眼睛。从战报到朝廷反应，整个过程快得不可思议，仿佛早有准备。而且朝廷对父亲的描述是＂生死不知＂，但景祐帝的种种举动分明是确信父亲已死。
秦凡合上卷册，走到窗前。夜色如墨，星光黯淡。他回忆起父亲最后一次离家时的情景——那个高大如山的身影披甲执锐，回头对他说的最后一句话是：＂凡儿，为父此去，定要蛮族百年不敢犯边！＂
＂父王。。。＂秦凡攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。他绝不相信父亲会如此轻易战死，更不相信十万精锐会全军覆没不留活口。这其中必有隐情！
沉思片刻后，秦凡走到床前，俯身从床底拖出一个狭长的木盒。盒子上落了一层薄灰，显然已经存放多时。他轻轻吹去灰尘，打开盒盖——一支精钢打造的箭矢静静躺在红绸衬里上，箭头寒光凛冽，即使在昏暗的烛光下也散发着慑人的杀气。
这是秦凡来京途中遭遇刺杀时，杀手留下的唯一物证。当时那支箭擦着他的脸颊飞过，深深钉入马车壁板，力道之大令人心惊。若非他反应快偏了一下头，此刻早已是一具尸体。
秦凡小心地取出箭矢，仔细端详。这支箭与普通箭矢截然不同——箭杆是精钢一体锻造，而非木制；箭羽采用某种猛禽的硬羽，排列极为精密；箭头呈三棱状，带有放血槽，一看就是杀人利器。
＂这种工艺。。。＂秦凡眉头紧锁。他在镇北王府长大，对军械并不陌生。这种精钢箭制作难度极高，普通工匠根本无法打造，很可能是朝廷工部墨家的手笔，专供某些特殊机构使用。
＂如果能查出这箭的来历。。。＂秦凡眼中闪过一丝精光。刺杀他的凶手很可能与父亲之死有关，这条线索或许能带他找到真相。
突然，一个名字浮现在脑海中——李旦！那个在宋府宴会上被他当众羞辱的兵部车驾司员外郎。不，准确地说，李旦是兵部武库清吏司的员外郎，负责军械储存和派发。他或许知道这种特殊箭矢的来历！
秦凡一拍额头，暗骂自己糊涂。当时在宋府，他为了吸收怨气，故意用谐音梗让李旦当众出丑，害得对方可能丢了官职。现在要去向这个仇人打探消息，难度可想而知。
＂但这是唯一的机会。。。＂秦凡喃喃自语。他必须想办法接近李旦，即使要冒险也在所不惜。