朱樉眉头紧锁：“你的意思是，朱棣可能……对大哥不利？”
“尚无确凿证据，但种种迹象值得警惕。”
朱樉沉思片刻，随后果断决定：“你立即连夜返回京城，加派人手保护太子，同时密切监视燕王及其心腹的一举一动。若发现任何可疑情况，立即通报东宫和父皇。”
“遵命。不过……”
薛忠迟疑道，“若燕王真有不轨之心，恐怕小人等势单力薄，难以应对。”
“我会尽快完成这里的防务安排，提前返京。”
朱樉沉声道，“在此之前，你们务必提高警惕，不可打草惊蛇。”
薛忠领命离去，朱樉则开始加紧处理北境事务，准备提前返回京城。
次日清晨，朱樉召集将领们议事。
“本王巡防期限虽未到，但京中有要事需处理，准备三日后启程返京。”
朱樉环视众人，“在此之前，还有几项重要防务需安排妥当。”
朱樉详细讲解了北境防线的加强计划，特别强调了对重要关隘的守备和情报系统的完善。
“殿下，依微臣看，这北境防务在您的调整下已经固若金汤。只是……”
一位老将欲言又止。
“只是什么？但说无妨。”
“只是这些年来，边防各部协调不畅，常有掣肘。尤其是藩王所辖军队与中央直属部队之间，常因指挥不一而生龃龉。若能统一调度，防务效率必能大增。”
朱樉点头赞许：“将军所言极是。这正是我一直思考的问题。藩王各自为政，兵马分散，不仅降低了军事效率，更是埋下了祸患。”
“殿下此言，与先帝定下的藩王制度似有不合……”
另一名将领小心翼翼地提醒。
朱樉神色肃然：“父皇创立藩王制度，本意是为了稳固国本。但实际上，这种分散权力的做法，反而可能导致国家分裂的危险。”
将领们面面相觑，没想到朱樉会如此直言不讳地评价朱元璋的政策。
朱樉继续道：“诸位不必担忧。我这番话并非质疑父皇的决策，而是基于实际情况，提出改进建议。我已在奏折中向父皇详细阐述了这些看法，相信父皇会审时度势，作出最有利于大明的决定。”
“朱棣啊朱棣，你终究还是走上了那条路。”
朱樉自语道，“不过这一次，我不会让历史重演。”
三日后，朱樉率领亲信精锐踏上了返京之路。
寒冬将至，北风呼啸，道路泥泞难行，但朱樉心系朝局，不敢有丝毫耽搁。
“加快行程，必须尽快赶回京城。”
朱樉对马队下令。
沿途驿站早已备好热食热汤，更换的骏马。
朱樉几乎不作停歇，连夜兼程。
随行侍卫张诚见状，忍不住劝道：“殿下，北风寒重，若是生病了可不好。不如稍作休息？”
朱樉摇摇头：“京城局势复杂，耽搁不得。你放心，我自有分寸。”
第五日清晨，远处城墙轮廓渐渐清晰，京城终于近在眼前。
朱樉心中紧绷的弦稍稍放松。
“先不要惊动任何人，悄悄入城。”
朱樉对亲信传令，“我要先了解近日朝中详情，再作打算。”
一行人避开正门，从西城偏门进入京城。
街道上已有早起的百姓忙碌，却没人注意到这位身着便装的皇子。