“你那边还差几个人？”黎淳问。
“只找到两个，思羲找得很仔细，找了不少人，最后只挑选了两个人来。”江芸芸说。
“他做得对，同考的考生是要仔细找，找那种人品好的，不要被他们拖累了，不然也是耽误你。”黎淳叮嘱着，“我这里也有两个，是我们这条街尾的那位私塾陈先生，塾中也有两个小孩今年也要去参加县试，年纪和你一般无二，都是十来岁，来之秉性好，教出来的徒弟不会差的，你且放心他们的品行。”
他把茶盏放下，和煦说道：“我已经备好礼物，你等会跟着黎风一同上门拜访。”
江芸芸起身应下，很快就跟着黎风出了大门。
老夫人见人走远才小声说道：“你知道为什么鸭子的嘴巴是硬的吗？”
黎循传不解，呆呆问道：“为什么啊？”
“你去问问你祖父。”她挤眉弄眼，“你看看他的嘴硬不硬。”
黎循传立马倒吸一口冷气，装死不说话。
“整天教坏小孩！”黎淳不悦说道。
“有些人最近老是偶遇陈先生，也真是缘分了。”老夫人故作正经说反问着，“楠枝啊，你出门怎么不整天偶遇芸哥儿啊。”
“我不与你这个小妇人计较！”黎淳恼羞成怒，放下茶盏，甩袖走人。
一日一晃而过，江芸芸正月期间和五个一起考试的同窗见了一面，也相互交流了一下学问，最后又提着礼物去见了一面叶相帮他找的廪生，是一个三十几岁秀才，面相非常平和，见了江芸芸也格外客气，也回了一些礼物来。
正月十六，江芸芸开学第一天，祝枝山和徐经准时来报道，四人刚寒暄一会儿，乐山就匆匆跑过来，兴奋说道：“衙门放公告了！”
屋内四人倏地抬起头来。
“什么时候考试啊。”黎循传追问道。
“二月初五！”乐山强忍着激动说道。
江芸芸也跟着紧张起来：“那时间也不多了，我得先去报名。”
“走走走，我和你一起去。”黎循传站起来急吼吼说道。
“我们也和你一起去吧。”祝枝山出声说道，“你是第一次报名，慌慌乱乱，可别有问题。”
徐经没说话，但也跟着站了起来。
“对了，我让诚勇和终强去通知其他四个人，你们现在一起报名，免得还要再跑一趟。”黎循传说道。
“我也去叫人，乐水今日也来了，让他去请秉生来，陈先生的私塾那边我一个人去通知就好，剩下的两人正好让诚勇哥和终强哥一人通知一个。”乐山生怕自己得了清闲，也跟着说道。
黎淳那边得了消息也派人叮嘱了几句，然后一行四人就闹闹腾腾地去报名了。
“互结书和具结书带了吗？”
“钱也要带，多带点铜钱。”
江都县衙就在扬州城内，靠近文津桥附近，边上就是府学，四人快步走走着，远远就看到县衙门口已经围了不少人。
“纸你就选那个最好的！不要省钱，反正都借钱了。”黎循传叮嘱着。
“打点钱无需省着，但也不要太过大方，那些衙役都是欺软怕硬之人，你年纪小，漏了财反而不好。”祝枝山也小心说着。
“没钱，我有钱。”徐经拍拍胸脯豪气说道。
江芸芸嗯了一声，几人在茶棚里等了没多久，就看到其余四人也急匆匆来了。
“陈秉生还在路上，我们先去报名。”江芸芸起身说道。
“行。”五人一同挤了进来。
县衙门口站着不少维持秩序的衙役，要进门就先给钱，江芸芸几人各自塞了二十文这才进去。
礼房内坐着一排的人，正中的那人穿着绿袍，正中位置绣着鹌鹑，腰系乌角带，头戴一梁冠，正是衙门里的主簿。
他端着茶水，扫了一眼来人，很快又垂眸，并没有说话。
左侧那个同样穿着绿泡，胸口同样绣着鹌鹑，只是没有系乌角带，戴一梁冠，见了人笑说着：“五位是一起做担保的考生？”
说话的人应该是礼房里的外郎，是未入流的小吏，也就是没编制的。