周笙是被绳索紧紧缠绕着的人，那根绳索是那个赌鬼爹为他缠上的，是江如琅附加给她的，她本该努力去挣脱，争取去更好的土壤里生活，可现实是，她不得不选择麻木忍受，因为这里并没有土壤。
这片土地上的女人是藤蔓，只能依附，而不是扎根。
“阿娘！”江渝已经戴上了绢花，兴冲冲跑过来，托着脸问道，“好看吗？”
“好看。”周笙回过神来，低头，掩下眼底的泪意，摸了摸小女儿的脑袋，温柔说道，“洗个手，吃饭吧。”
江渝又兴冲冲地跑了。
“走吧，洗手去。”周笙牵着江芸芸的手，神色恢复如常，“今日不是说早点归家吗，怎么回来还这么晚。”
江芸芸回过神来，闷闷说道：“碰到一个人，我吃完饭和你说。”
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“我，我是你舅舅……”那个年轻人一顿，小心翼翼盯着她，见她面无表情，又连连摆手，“你不叫我舅舅也可以的，要不叫我周鹿鸣。”
江芸芸抱臂，非常警觉：“过来找我做什么？”
周鹿鸣见她如此抗拒，嘴角微动，却又没说话。
“我们没有钱。”江芸芸直接说道，“我们日子过得也很紧巴的，要是你找我们借钱是不可能的。”
周鹿鸣连连摆手：“不不，不是借钱。”
江芸芸越发警惕，皱眉打量着他。
周笙他爹是赌博的，赌博的人到最后大都丧心病狂，现在突然出来一个周鹿鸣，她不得不提高警惕。
周鹿鸣穿的是麻布短打，倒也还算干净，衣服袖口也都整整齐齐的，鞋子穿的是草鞋，磨得一边矮，脚边还蹭着深褐色的淤泥，整体收拾得还算干净。
“你去码头做什么？”江芸芸冷不丁问道。
周鹿鸣大惊：“你怎么知道我在码头做工。”
“你如今在码头做工？”江芸芸挑眉反问，“不是说码头做工要钱吗？”
“那是打零工的，搬一天要抽十文铜钱，我是村长介绍我去做长期的。”他憨厚地笑了笑，“在挹江门给钞关的人搬东西的，不用抽成，每日中午还给两个馒头。”
江芸芸嗯了一声，等着他继续说下去。
周鹿鸣讪讪闭上嘴，尴尬地动了动，想跑，偏被人紧紧拽着手臂：“你是读书人，我与你说这个做什么？”
“所以你来找我到底要做什么？”江芸芸耐心问道。
周鹿鸣沉默，好一会才扭扭捏捏说道：“我好久没见到你了，想见见你，前年爹走了，我想办法给姐姐递了信，但是姐姐还是没回来……不不，我没有怪她的意思，就是没回来也好，她肯定还怨恨着爹的，而且爹走得也不好看，我觉得这样也挺好。”
江芸芸面上不动声色，心中却大吃一惊。
周笙的赌鬼爹死了！
之前周笙提起她爹的时候，口气明显是不知情。
“你什么时候送的？”江芸芸问道。
周鹿鸣摸了摸脑袋：“就前年刚下雪的时候吧，有点不记得了。”
江芸芸狐疑地看着他：“这种事情还能记不住。”
“他……”周鹿鸣欲言又止，“我们关系一般。”
江芸芸沉默片刻。
“那他是怎么走的。”江芸芸又问。
“他当时大冬天不好好在家里待着，喝酒摔河里了，虽然被人救起来了，但也不太行了。”周鹿鸣口气平静，“第二天就不行了，我第二天就让村头的李叔帮忙送信的。”
江芸芸嗯了一声：“送进来了？”
“说是给了三十文钱，送进去了。”周鹿鸣低着头说道。
江芸芸沉默，打量着面前的年轻人。
他面容还有些稚嫩，但发丝间已经有几根白发，露出的手指是满满的厚茧，可见他的日子不算好过。
“我娘没收到。”江芸芸为周笙解释道，“她不知道这个事情。”