一日后的清晨，杨府后院。
身着织锦长裙的中年妇人左手扶额，疲惫的眉眼下掩饰不住的焦急与愤怒：“还找不到五郎吗？一群废物！”
最后一句似乎是有所顾忌，刻意压低了嗓子。
屋内的女使仆从连忙下跪，其中一个大着胆子抖声道：“夫人，要不还是知会郎主吧。”
“不行！再乱出主意绞了你们舌头！”杨夫人手指攥紧了桌角：“再去找，把建康翻个底朝天也要找到我儿子！找不到一个都别想有好果子吃！”
她匆匆站起身，眼神中透出狠厉：“还有那小妮子，肯定跑不远，逮住了先处理掉，别生出别的事端。”定了定，自言道，“五郎说不准又去哪处玩了，对，对……”
杨九娘站在母亲身边，欲言又止，扶住母亲的手指紧了紧，还是小声劝道：“阿母，早就说了不该如此纵着他，万一惹来祸事遇险……”
啪的一声，杨夫人猛甩开她的手，戴着翡翠戒的手指直直地戳向她：“你竟成天不盼你弟弟好？白眼狼，养你这么大有何用！”说了几句，怒意更甚：“让你与崔三郎多说说话，你偏偏不争气，偏与庾家小子走得近，是要气死我吗？”
杨九娘被吓得后退了几步，眼眶渐渐红了，嘴唇被咬的泛白，不敢再多言。
伏地的仆从噤若寒蝉，头埋得更低。
“还不快去找！”
又是一声拍桌声，众人惊起，四散离开。
*
府医背着药箱从匆忙收拾出的厢房走出，屋内仍传出连绵的啜泣声。
秋眠在门边又回头看了一眼，心绪难平。连小娘子趴在床上气息奄奄，连媪熬的眼底通红，坐在床边呜咽抹泪。
前夜，驸马突然带人去了城西南处，回来时，多了三个人。
遍体鳞伤的连小娘子，以及被捆的严严实实、口中塞着破布的杨氏主仆二人。
连小娘子全身上下无数道鞭伤，皮开肉绽。有几处伤口颇深，似乎是连续抽打同一处所致。手段极端，能看出只为折磨，足见杨五郎的阴毒。
幸好天气犹寒，虽未得及时医治，伤口并未化脓。
但这份幸好也仅止步于此了，想到府医所言，连小娘子怕是只能趴着养伤许久了。
秋眠咽下心中的酸楚，朝着柴房快步走去。
“虽然是抓个现行，但恐杨氏污蔑连娘子行偷窃之事，以此为由诡辩。”越承昀注视着薛蕴容的神情变化，缓缓分析道。
除却几个当事人、将要抓来的仆从作证人外，他心中浮现出了另一个重要人选，但他难以开口。
薛蕴容指尖轻轻摩挲杯盏，一时间没有作答。
她自然听懂了他的未尽之意。
在不打草惊蛇的前提下，尽快将被杨府打发到庄子的原近身仆从提来问审是重要之事，可他们缺少一个能够一击毙命的最有力的证据。
若是杨九娘能现身作证是再好不过了，薛蕴容垂眸思忖。
那日观她惊恐的神情，必是知道其中内情。而杨五郎失踪一日以来，杨府仍未找到线索，说明杨九娘与纵容此等恶劣行径的杨氏并不站在一处。
只是，杨九娘是个未嫁女郎，仍需依仗杨氏。而自己对她知之甚少、交情甚浅……想到这，薛蕴容犹豫了。
鞋底踩在青石砖上发出笃笃的声响，秋眠从院外跑来：“殿下，那人醒了。”