“荒唐！”
鲁托斯愤怒地将卷宗摔在地上，凭空燃起的烈焰顷刻间就将卷宗化作飞灰。
“这帮贵族尽会放屁！不就是仗着上头有人吗！”
办公桌后坐着一名眼窝深陷的绅士，正是那位此前曾与站在贵族方的高层针锋相对之人。
绅士叹了口气，道：
“谁让他们传承自‘受控之火’呢？”
鲁托斯咬了咬牙，道：
“可‘受控之火’从一开始就明确规定了，受控之火的子嗣永远不可沾染超凡！而现在，他们都几乎要把防剿局当成自己的所有物了！”
“你亲眼看见他们沾染了？”绅士反问道。
鲁托斯一时语塞，半晌，道：
“可是，大人，难道就由得他们这么……”
“钢铁，你还年轻，怒火无法遮蔽你的双眼，却能蒙蔽你的心，你须得谨慎。”
绅士悠然饮了口茶，以娓娓道来的语气，讲述起某些鲁托斯都所知甚少的历史：
“自三百七十八年前，路权战争打响，受控之火在英格兰皇室的驱使下，四处征伐，为如今帝国的落成立下了不世功劳。
尽管最终失败，但其残部也吸收新生力量，改组成了如今的蒸汽教会，而其中，部分当年征战者甚至仍然活着。
受控之火控制住了自己的火，因而他们高洁无垢，但其子嗣则不然；而某些长存于世者，尽管当年他们控制住了火，但如今的他们太老了，老到控制住不自己的火了。
他们的子嗣并不甘心从此沦为凡人，而是在试图通过各种方式重获超凡的力量，哪怕堕落为邪教徒，而被火焰遮蔽了双眼的受控之火选择视而不见。”
见鲁托斯沉默不语，他接着道：
“钢铁，你应当明白，如今蒸汽教会对于世俗的控制有多么强大，而其中隐藏的超凡力量，更是连皇室都摸不清楚有多少。
最简单的，你觉得，假如离了蒸汽教会，你的晋升道路会艰难多少呢？
更别提，如今防剿局内的相当一部分成员，其技艺便直接传承自受控之火，虽无血脉联系，但知识所绑成的纽带，并不一定就有多么脆弱。”
鲁托斯忽然抬起头，直视着绅士：
“蜈蚣大人，所以，您怕了吗？”
代号“蜈蚣”的绅士凝视着茶杯，深陷的眼窝似乎蒙上一层阴霾：
“怕？假如我怕的话，我还能坐到如今的位置吗？”
话语平静，却自带一股从尸山血海中走出的杀气。
“他们想对那位新探员下手，不仅是想保住贵族的声誉，更是想试探我们的底线。
今日退一步，明日退五步，迟早有一天，我们会退到悬崖边，退无可退！”
鲁托斯眼神微动：
“大人，您的意思是？”
“蜈蚣”绅士缓缓抬头：
“我的赦免权只是没用过，不是没有了。”
“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪……”
……
“闪开，都给我滚！”
公寓门口，一群人挤在门口吵吵嚷嚷，为首者更是气焰嚣张。
波琳夫人拦在门口，苦口婆心地劝说着：
“诸位警官，于勒他一向是良民，怎么可能会犯事呢？”