孟夏时节，尚书村。
大榕树下的几个村民正边择菜边闲话，其中一妇人朝迎面走来的男人打招呼：“哟！庄生兄弟，洗衣服去了？”
那被唤到的赵庄生提着桶衣服，背着一筐桑叶，葛布衫子挽到臂间，露出精壮结实的手臂，他只飞快地看了眼树下择菜的一干男女，说：“几位叔、婶子好。”
村民们笑着点头，原问话那妇人又说：“宝囝好些没？前两天我听我家老二说他又病了。”
赵庄生答道：“好多了，李婶。”
李婶笑道：“行，有事跟我说啊。”
“那我先回了，叔婶们慢聊。”赵庄生提着桶走了。
待赵庄生走远，树下的闲话又继续起来。
“我说李老三怎么那么惨，好不容易生个能养大的儿子，结果一出生就病怏怏的，吃药吃得把他家都吃垮了。”
“行了，他人都不在了，还说这些。”李婶嗔道，“说李老三惨还不如说宝福惨，十八都没有，父母全死了，两个姐姐又嫁得远。家里只有那个野小子赵庄生跟他住着，我真怕哪天宝福得了重病，这小子不给治呢。”
李家的一族亲伯伯说：“他赵庄生敢！要不是李老三家收留他，他早饿死了。”
“所以我说宝福这名太大了，这孩子压不住，当初要是叫狗娃子肯定没事。”
李婶道：“那不你儿子名吗？”
“……”
这样的闲话在赵庄生或李宝福出现在众人面前时，总会上演一次。尚书村大，百姓的说话声也大，为此这些都一字不落地传进了赵庄生耳里。
他只当听不见，沿着土路三弯八拐地走了许久才见着个靠矮坡的院落。
院门前长着亭如盖的樟树，树下一只狸猫玩着樟树叶嬉戏，半人高的土墙彰显着这家主人曾有过的富裕，黄泥砖坯垒的矮房在赵庄生推开院门时现身。
小院四间房加一间厨房，围着的竹篱里养了鸡、鸭，另一侧是泥土填好的地，地里种了些葱蒜青菜。
而那竹篱边坐着一个身形消瘦，容貌清秀的少年。
赵庄生关好院门把桑叶放在阴凉处铺开才转身出来，说：“宝福。”
李宝福坐在院里补草鞋，瞥了眼赵庄生，而后不咸不淡道：“你是不是把我那件青色的短衫子拿去洗了？”
赵庄生点点头没说话，在竹竿前开始晾衣服。
晾完衣服，赵庄生问：“我去做午饭，你想吃什么？”
这时的李宝福补好了草鞋，拍拍手上草屑，说：“来来回回不都那些吗？随便做吧。”
赵庄生点头转身进了厨房。
看赵庄生离开，李宝福才走到竹竿前开始看。
果不其然那件青葛麻衫子又被赵庄生用杵砸了个洞，顿时烦了起来。这半年还没过完，赵庄生已快洗坏他两件衣服。
要不是半月前，他摘桑叶时出了身汗，经山风一吹整个人着了寒，一时下不来床。今早他又没起得来，定不会让赵庄生洗。
这人不知是不是手上长了个锤子，一用起杵就跟发了牛疯一样，把葛布做的衣服捣个稀巴烂。
但李宝福烦是烦，可对于一直照顾他还不经常顶嘴的赵庄生，他还是喜欢的。
腹诽完后，李宝福拿蒲扇将桑叶扇凉，淋上凉水才拿进蚕房喂蚕，蚕吐出来的丝织成布既是钱也是交赋税的物。