事关朝中通敌之人萧恪并无实证，也不想同无关之人多说什么，仅以只言片语应付过去。
宁芳远问了两句，听他的口风便知自己问不出太多，只是确定对宁家和燕州有关之事便不再多言了。
萧恪是从霍奇府上出来直接来他这儿的，时日耽搁久了难免惹来对方的猜忌，宁家父子也不敢多耽误，抓紧问完便陪着将人送出去。
途径前院的时候，一个灰衣仆从突然没头没脑撞过来，贺绥斜跨了一步抬手将人挡了，才没让那人直接撞上萧恪。
宁老爷脸色一变，连忙斥了一声，叫左右家丁干净把人拉下去，那人依旧挣扎着要留下，只是说话时有些口吃，一个王爷的称呼到他嘴里愣是喊了好几声念不完。
那家仆瞧着不过二十出头，人倒是副老实可怜的模样，众人也不清楚平日谨小慎微的那么一个人为何会突然跑出来冲撞贵人。
但那张脸萧恪却再熟悉不过。更准确得说，他熟悉的是几年后毁了一只眼，神情阴鸷的青年。
向秦…前世萧恪手下臭名昭著的三刑官之一，也是上辈子让贺绥落下顽疾的元凶之一。
尽管此时青年看起来和前世投奔他时阴沉毒辣的模样没有半分相似之处，但萧恪还是认出了对方。
“你拦住本王去路所谓何事？”喝退了过来要拉走青年的宁家仆从，萧恪自贺绥身后走出。他看着向秦，眼神却有些复杂。因为一看到对方，他就会想起前世贺绥在诏狱之中浑身血污的模样，但他也清楚造成前世悲剧的主要元凶是齐帝和毫不作为的自己，怨怪不到邹赖向三人。
青年朝萧恪伸出手，口中断断续续重复着带、走几个字，只是他天生有疾，话说不利落，旁人只能意会。
萧恪记得前世向秦投奔自己还是先前招揽的邹赖二人引荐的，见到向秦时，他已经是那副残缺阴鸷模样，父母皆无、口吃无法正常言语又不会识文写字，确实难以追查来历。现下想来，他原是宁家家仆出身倒也说得通了。前世没有自己从中搅局，霍奇收拾完了曲家迟早也会轮到宁家，主人家遭了难，家中奴仆自然也是没个好去处，多半就是继续被发卖到别处，而向秦的残疾说不准就是在那个时候落下的。
不过今生众人命数已被他改写，宁家不会遭难灭门，向秦自然也就不会再如前世那般辗转几年后投入他门下。与大业没有阻碍之人，萧恪无意置其于死地，更何况涉及贺绥，他心里是想离邹赖向那三人越远越好，所幸今生他不会重蹈覆辙招揽这三个酷吏，自然不会有当年的祸事。
思及此便道：“本王为何要带你走？”
向秦说不完整话，他嘴里全都是断断续续的字眼往外蹦，问什么也只是一味摇头。他用渴求的眼神看着少年，膝行几步要过来抓萧恪的衣摆。
“若是宁府有人要害你性命让你不得不冒险求救，现下你府上两位主子都在，你可说予他们听。本王公务繁忙，没空听你说这些。”越是多纠缠一分，萧恪便不断想起前世的错处，他实在是懒得同向秦多费什么话了，扭头对宁老爷吩咐道，“府上事务本王无心插手，你们自己料定便是。只是事情别做太绝，将人路堵死了，来日有什么祸事临头别怪本王没提醒过你们。”
向秦是什么性子手段萧恪再清楚不过了，他这么嘱咐就是想让向秦这一世老死在宁府，不再如前世一般变成那副模样投靠到他门下。
“是，谨遵王爷吩咐。”宁老爷领了命面上不好发作，只叫人先把这口齿难言的家仆带下去事后再行安置。
可当家仆一左一右将向秦架起来欲带走时，在场众人却见青年胯上裤子被撑起一块，家仆穿得都是短打粗衣，向秦那身因为不太合身又显得格外紧绷，身体起了反应旁人自然看得一清二楚。
宁家父子脸色铁青，其他家仆纷纷面露尴尬。原想着这说不清话的傻子是想着攀了高枝去，虽说当着主人家的面此举胆肥了些，到也在常理之中。
可这肖想着贵人起了反应，众目睽睽之下还教人看了去，无异于是在宁府主子脸上狠狠扇了一巴掌。宁府虽说不是什么钟鸣鼎食之家，却也出了不少为官之人，自诩高人一等，更是格外在意脸面，这么丢脸的事就发生在眼前，宁老爷一张老脸几乎挂不住。
如果不是萧恪和贺绥还没走，他现在就想让人把向秦当场打死了事。
贺绥的脸色也不好看，他横身过来将萧恪挡在自己身后，隔绝了青年追逐的视线。毕竟没有谁能接受自己的爱人被这样莫名巧妙冲出来的男人肖想，也就是他涵养和性子好，生不出伤人性命的恶念。若换了萧恪发觉贺绥被这样肖想，把人剁了喂狗都是轻的了。
萧恪也是有些没想到向秦是这个反应，印象之中青年对自己应该从来没报过什么龌龊感情，或者说他也从来没再对方身上看到过人味。
“阿绥，不必理会，我们该走了。”
这一世，他无意与向秦有什么过多交集，拉上贺绥便离开了。
宁老爷被当众折了颜面，一腔怒火难消，宁芳远虽不至于愤怒，却也觉得家中仆从如此龌龊跌了宁府的面子，只叫把人拖下去给个教训。
向秦不是宁家的家生子，在府里没什么根基，又是个口吃的杵窝子，平日就少不得被人欺负。今日让主人家丢了颜面，有了上面的吩咐，这顿毒打更是没有半分留情。
“唔！”
被扯着发髻带到角落的青年迎面就挨了一脚，先是胸口处吃痛将他踢得仰倒在地上，第二脚就落在了命根子上，疼得口吃的青年双手捂在腿根处来回打滚。施暴者得了吩咐，光明正大动手，自然没有那么多顾忌，留人一口气也便算主人家仁慈，至于向秦那玩意下半辈子还能不能用自然不在他们考虑范围内。
“真是恶心！对着男人都能硬，什么贱东西！还想攀高枝飞，也不瞧瞧自己是什么孬样？！”
那些人一边骂一边拳脚相加，每一下几乎都冲着青年下三路招呼，纵使向秦双手捂着翻滚躲避，也免不了重重挨了几脚，那处钻心得疼。
暴行持续了多久他已不知道了，人再醒来时已被丢到了泛着霉味的柴房里，门也被上了锁，屋里黑咕隆咚连盏油灯都没有，只有大院里熹微的烛光透过窗户纸透进来一些。浑身上下散架般的疼，向秦伏在地上不敢用力呼吸，每咳一声嗓子里就是一股腥甜。
用头抵在地上，青年佝偻着身子靠在一侧柴堆，双手颤抖着尝试碰触下半身，那处肿胀疼痛。可尽管如此痛苦，可脑海里却无法停止对萧恪的幻想，近乎虐待般对待早已肿胀淤血的器物，呼吸也越来越重。
在这无趣的二十多年人生中，向秦从来没遇到如萧恪那样的人，在他眼里，世人都是庸俗愚蠢的。可当他今天在府里无意看到了萧恪，被宁府老爷请上门的年轻贵客，清秀俊逸的容颜上有着与年纪不符的狠绝，那一刻向秦就认定萧恪和他是一样与众不同的人，只有那贵气狠辣的少年才适合自己服侍追随。而当他拉住对方，被用一种难以言说的目光注视着时，向秦再难抑制心中对于萧恪的渴求，但令他失落气愤的是，萧恪并没有如他所想看中并带走他，而是同一个俗人举止亲密，这让他实难接受。
双手染满了自己的血，伏在地上的青年脸上却露出了一丝诡异的笑容。
…………
“允宁，你…认得那宁家的家仆？”