“阿绥怎么…这样想？”
萧恪的笑僵在脸上，说这两句话的功夫，他心中已是百转千回，思索着近来这些日子他的言行举止有何不妥。
贺绥目视远方，沉默半晌才又开口道：“或许是我在无病呻吟，长姐他们得了粮草，朝中贪官得以惩治，明明一切都在变好，可我却有些怅然若失……我应该为你成长为不再需要我看护的样子而开心的……”
冷静如贺绥很清楚自己为何会生出这些许纠结的情绪来，可最难过的是他明明清楚却无力阻止自己朝着那个方向去想。相比半年多以前，萧恪的行事脾性都稳重老练了许多，似乎除了那次秋猎冒险与太子合谋挨了顿板子之外便没有失算的时候，无论何时都是顾忌着自己的感情想法。贺绥无数次想，他该是为萧恪高兴的，一同陪伴长大的少年终于成长为不需要他保护的模样。
也或许是他半年来习惯于去享受萧恪的保护和关怀，所以哪怕清楚是为大局而虚与委蛇，他还是会因为萧恪对霍子溪毫无理由的‘看重’而生出些细碎别扭的心思。
大丈夫立于世，该是坦坦荡荡的，可他却在纠结儿女之情。
此刻将心中所想宣之于口，也无异于在逼萧恪做出表态，贺绥不齿于自己何时变得如此卑鄙。
“阿绥，你说错了。”萧恪拉住贺绥的手，即便对方此刻没再看他，他面上仍旧一脸正色并说道，“我如今所做的一切都是因为你在。说句你不太听的话，如若不是因为阿绥你在，这江山社稷如何，天下百姓安危如何，我根本不在乎！因为阿绥想要太平盛世，想要阖家团聚，我才会为之付诸行动。那日梁砚秋点醒了我几句，霍子溪的事……是我自以为是，教你担心了，我该同你说清楚，但这并不是阿绥的错，不该你为此自责怅然。”
“允宁，你听我说完。”
贺绥鲜少打断萧恪的话，更多时候，他是他们中间的倾听者，但这次，他却破天荒打断了萧恪。
“好，不过这里不是说话的地方，我们先回客栈可好？待晚些阿绥若是有心再逛，我再陪你出来。”
二人相携回了客栈，梁砚秋早就花了银子包下了客栈，是而除了店家伙计，整间客栈都是萧恪的人，这里说话自然安全许多。
萧恪要了壶茶，摆在桌上倒了茶，才扯来一个凳子坐下，静静地看向贺绥道：“阿绥想说什么便说，我都听着。这间客栈里里外外都是咱们的人，不怕隔墙有耳。”
贺绥点了点头，却没有立刻说，而是拿起那杯热茶轻泯了几口。
隔了好久才开口接着说道：“我知你事事为我着想，只是有些事是我自己过不去自己那一关。先前遇上宁家家仆那事时，明明是我大言不惭同你说彼此之间要坦然不猜忌，几乎是半逼着你同我说那些，可换到我自己身上，我却自私没有同你说明，这是我的错，你无需为我辩解。”
在萧恪眼中，这根本不算作是贺绥的‘错处’。他实际还瞒了对方许多，诸如他是重生而来的事，还有他心中的计划，许多都没有对贺绥和盘托出。更何况听到这儿的时候，他已明白贺绥这几日的情绪不对全是源于其本身性子刚烈耿直，只是过刚易折，难免在这种事上生出些自责而为难起自己来。
“那阿绥未同我说什么，此刻尽可以说给我听，咱们说开了，便什么心结都没有了。如此，也算履行了阿绥自己给自己定下的规矩了。”
提起心结，耿直如贺绥还是心中做了一番斗争才缓缓说出口：“……我不懂你为何对霍四公子那般信任，甚至为了拿捏他不惜在早已知道对方下毒的情况下，还依旧装作若无其事去服。”
更准确的来说，是萧恪当时表现出来的对霍子溪毫无来由的‘信任’让贺绥觉得心里头不舒服。毕竟这事若是换了旁人只怕都要疑上几分，更何况萧恪这样行事缜密细致的人，如若不是十分笃定，拿捏得当又如何会以自己为饵去犯险试毒。
此刻萧恪倒是有些感谢梁砚秋那日同他点的话，毕竟当局者迷，有时候身处其中是真的很难靠自己想清楚的。不过如今，萧恪心中已有数，在应对贺绥此刻心结自是心中有数。
“阿绥，我可以同你保证。除了你之外，即便是我的母亲或是兄长，我都不会全心全意信任，更遑论一个想要毒害我的同时拉他父亲下水的毛头小子。”
萧恪从未怀疑过贺绥对自己的心意，无论前世因果如何，终究他手上染了血，也自暴自弃做了不少错事，可只有贺绥到死都在拿命保他。
于萧恪而言，他对亲人或仍挂怀，但全心信任，仅付贺绥一人罢了。
“我之所以看中霍家小子是因为他和我…从前…很像，算是看见了自己的影子，有些自以为是要给他指一条明路；二则，这小子心思狠能成事，我日后身边有用得着他的地方，而他没有生身父母的牵绊，更好为我所用，回京之后，我也不会留他在府里。前些日子我未及言明，自认为没有伤到阿绥的心，是我的错。”
“我明白了，只是那毒……”
“我有分寸，无妨的。许是从前遭到的暗算太多，那小子身上的药味我头次便闻到了，至于是他专门拿来对付我的，还是早就备下自保用的，等霍奇这事了结，你我再问便知。”程昌年为了自己的安稳富贵自然会选择弃卒保车，而没了霍奇，霍家上下都任由萧恪随便拿捏，更何况霍子溪并非那位宁夫人亲生，宁家人也不会为了这个孩子而出头开罪萧恪。
贺绥点了点头，嘱咐道：“只是下次别这样以身犯险了。无论是何人，都不值得你拿自己的安危来赌。若是你身边缺得力之人，父亲和长姐给我留了侍卫，你若需要可以差遣他们。”
“阿绥身边倒都是能人。”萧恪伸手轻抚了下贺绥面上那张宛若真皮的面具，不由感慨了句。虽然这么说，可心下还是不由疑惑，他这一世见过其中一人，阿绥身边若真有这些能人，而这些人在明知自家少爷受了那么多的伤和委屈，为何前世他未曾见过这其中任何一人露面？
“等回京，我让他们过来拜见。”心结已解，萧恪趁势将先前未言明之事一并道出，“先前同阿绥说待探了程昌年口风之后便言明这事，如今尘埃落定，我也可同阿绥详细道来。”
“你说。”毕竟是涉及他俩及身后两家人的安危，贺绥刚安下心，听到这话又立刻正襟危坐，神情也严肃起来。
萧恪见状噗嗤一乐，伸手在那张伪装的面具上掐了一下，占了便宜却先说起旁的事来。
“这里没有外人，我们明后日便动身回燕州见证霍奇的丧事，这里也无人认得你，这伪装的面具还是摘下来吧。”
“嗯，你在房里等等。”
贺绥去而复返，回来时带了一小壶酒回来。
萧恪瞧着他取了个小瓷罐出来，用其中药粉和酒搅匀了，手指沾了些在脸颊四周擦试了几下。没一会儿勾起一块融化的人皮面具，双手慢慢顺着边缘撕下，露出原本的面容来。只是那面具许是在脸上粘了太久，撕扯下来后两家边缘已有些泛红，干燥的地方还起了皮，看得萧恪有些心疼。
“我回头让裴正买个纱帽之类的来，回京路上你就别糊着劳什子了，再伤着脸。”