春末夏初，这天气最是凉爽舒适之时，可京中人心却并未因春日而变得轻松喜悦。
北地寒气渐消之后，燕国卷土重来。出身草原的他们此时更为好战，尤其是此时节正是天赐良机。虽说并非兵败丢了城池，但一场场苦仗打下来，齐军亦是人困马乏、折损甚多。再加之边境粮草告急，一封封求援求粮的信件送回京城，无疑是在齐帝原本难消的怒火上又添了一笔。
若说这时候还有谁能乐乐呵呵笑出来，那边只能是燕郡王了。
蒙圣恩照拂，手握大权，在这次京城血案之下安然无恙，甚至有传言是萧恪一手操控这累及十几家满门性命的血案。旁的不说，萧恪在朝廷中的恶名算是洗不掉了，左右他也并不在意，也就由着那些人嚼舌根去了，左不过是拦些个奏折。而那些能够送上御案的弹劾之语多是些或激愤、或跟风之语，齐帝看了一眼只觉糟心，也是对于萧恪如今境况十分满意，索性睁一只眼闭一只眼，全然不理了。
殊不知下面朝臣心思因他转瞬一念而大为不同，再想明白过来也是多年之后了。
萧恪自不会让那些真正危及到他的奏折出现在皇帝跟前，尤其是那几封提及宁王府的奏折，放置之余更是早已吩咐梁砚秋派人盯着，若有不妥便先下手为强。
如今京中除了太子，竟俨然已无人能压制萧恪的权势了，大到渐有将三皇子和七皇子的势头隐隐改过去的意味，至于其中真正利弊，只有心思机敏之人方能参透。
萧恪可不管旁人怎么看怎么说，他素来不在意旁人目光，更何况如今活了两世，日子逐渐顺遂，更不将那些闲言碎语放在心上，只一心布置生辰的事。
其实换做以往，他并非执着于庆贺一事，但重生至今已有一年了，回忆前尘总有诸多遗憾，这与贺绥共贺生辰便是一桩，他已是期盼了许久了，自然格外上心。而除却生辰之喜，萧恪更是可以借此热闹掩人耳目，将所收金银转为粮米暗中支援北境，幸得魏家兄弟还算得力，倒也不用他操心太多。
自家王爷想过好这个生辰，府里上下不管是真心还是假意，也都跟着热热闹闹地布置起来，就算不为别的，他们也是不嫌赏银少的。
贺绥也在生辰前一日赶回了京，并带来了一条新制的蛇皮长鞭当做贺礼。
“虽说送鞭有些古怪，但我知你不爱那些金石玉器，便选了可以护身的兵器。鞭子的主意是祁兄帮忙出的，他寻了手艺顶好的匠人来制，这鞭子我前几日方才试过，想来正合你手。我想着你平日里不方便带刀剑随身，虽说有侍卫在，但也难保万一，鞭子不同刀剑，有长手之优，若是自保该是足够，这样你放在身边，我也可安心些。”
“哪有什么不合适，阿绥心意自是千般万般好，我必然天天挂在腰上不摘下来。”
对于萧恪来说，无论贺绥送什么他都欢喜，虽然这鞭子的主意是祁风出的，制鞭的匠人是祁风找的，但仍无法掩去贺绥倾注其中的心意。
“你回来得正好，洪喜他们已布置好了明日诸事，只待贺喜的官员走了咱们便可关起门来自己庆贺。”
若是可以，萧恪也想任性一把，再不管他什么权贵朝局，不过这也仅是想想罢了，他如今在朝中炙手可热，看似花团锦簇之势，实则仍是悬于威崖之上，错不得半点。
贺绥点了点头，不由提起了前些日从祁风口中听来的事。
“允宁，我听祁兄说前些时日朝中有事，牵连了不少人，你二哥还为此上门求情过，只可惜还是……”虽说比起丢了性命，只是革职抄家已算是保住了性命，但终归于宁王府和秦太妃而言，萧恪更是混账了，贺绥有些欲言又止，“这次你生辰，要请宁王府的人么？”
“帖子我让梁砚秋送了，虽说面上要划清关系，但总归别做得太绝，怕那日皇帝脑子不灵光了，觉得我太做作了，又寻些旁的麻烦，只面子上过得去便是，左右母妃和二哥他们也不会来的……”萧恪没提那日萧岭走时愤而将贺礼砸烂的事，只三两句话含糊带过，显然提及家人还是有些难以开口的。
“嗯。若是他们来了，你也不必担忧，我自去帮你照顾着。”
贺绥跟着萧恪一路走来，自是知道他背负了多少难言之隐，便只能略尽绵薄之力，也免得日后终得团聚之时，误会太深伤及彼此。
“……还好我有阿绥在。”
“明日是你生辰，先别想旁的事了。今日我也是刚从京郊赶回来，疲乏得很，不妨我们早些沐浴歇下？”
贺绥的手搭在萧恪肩上，话虽说得含糊，但略显羞赧的神情却表明了他心中所想。
“好！”萧恪从未见过贺绥如此主动的时候，自然什么忧愁烦恼都抛到了一边去，搂住贺绥的腰勉强将人托起，他如今身量赶上了贺绥，只是力气劲道仍差了点，实在难将人整个抱起来。可尽管如此，萧恪脸上的笑容也未减半分。
难得贺绥主动，萧恪便大着胆子赖着做了数次，期间挑逗调情之举不断，也是仗着自己生辰贺绥多有忍让，不由得寸进尺了几分。