三皇子的消息来得很快。
来传话的是他身边不起眼的一个小内侍，年纪看着不大，见外人却没有半分露怯。
“殿下让奴婢告知郡王。您见着的是淮阳侯世子赵嗣应和他的同僚数人，至于另一位曹姓郎君则在工部任员外郎，算不上什么要职。他是淮阳侯夫人娘家姊妹的儿子，不过淮阳侯夫人膝下无子，世子是抱养到正室名下养着的，故而这曹郎君和世子算不上亲厚，殿下让奴婢问您，可要……”
萧恪抬手示意那小内侍不必说了，“有劳三殿下了，请公公代本王转达谢意。至于晚宴时，请殿下不必为臣破例，一切照着规矩办就是。”
“奴婢一定将郡王的话带到。”
那太监出门时，恰好遇上贺绥进来，两人面对面撞上，那人竟没有主动给贺绥让路行礼，昂着头就出去了。
好在贺绥并不是在意这等事的人，他一进来就见萧恪沉着脸。也不管他俩前几日刚吵了一回，下意识开口问道：“谁惹你了？”
“没。”萧恪摆出笑脸，将刚刚的阴鸷收敛了下去，随口道，“只是感慨三皇子身边的奴婢个顶个傲气，想来是一直被惯着才没个规矩分寸。”
这话说得阴阳怪气，贺绥听了反倒是摇了摇头道：“拜高踩低也是常事，我以为你早就见过不少了。说起来，你这是…托了三殿下何事？”
“查两个口舌功夫了得的小子罢了。”
萧恪素来不对旁人上心，他这嘴更是极少夸人，能让他说出口舌功夫了得，多半不是什么好事。贺绥心中了然，便问道：“他们惹你了？”
心思被贺绥言中，萧恪也不遮掩，坦然道：“什么都瞒不过阿绥。”
萧恪伸手去拉贺绥，却被躲开了，等着人落了座才道：“阿绥今日在猎场上意气风发，把我都看呆了，险些被陛下看出破绽来。”
“……”贺绥端正坐着，闻言沉默了片刻才转过身正色道，“我知今日…是你费心成全了，这一年来，我也是难得松口气。”
萧恪跟着问：“那……阿绥还生我的气吗？”
“一码归一码。你尚未同我说明为何要盘剥百姓，收受贿金。府中并未入不敷出，又为何要敛财？”
贺绥这样忠正耿直的性子大抵是遗传了父亲贺老蒋军的，又有长姐教导了几年，才没被那深宫的谋算磋磨打碎的脊梁。
虽然贺绥在身边，必然会对自己的大业有些妨碍，但萧恪却甘之如饴。
“薛家是三皇子的金库，他们又动了心思想保举自家嫡子入兵部，有三皇子和贵妃娘娘在背后坐镇，少不了能捞到些肥差美差，届时流水似的金银供给三皇子。我不宰薛家一笔，难道让他们存着富可敌国的钱财去给三皇子养私兵，到那时再去和太子殿下分庭抗礼不成？”
贺绥沉思片刻，想是听进去了。过会儿又小心问道：“三皇子殿下真有不臣之心？”
“东宫名分虽已定，但只要陛下仍在，废立储君也不是稀罕事。何况，陛下已对太子和祁家心生不满，近来处处打压，不然也不可能放我去太子身边隔应他。”萧恪说到自己时，自嘲地轻笑了一声。
贺绥在旁听得心中别扭，便道：“你既有心为太子殿下周旋，为何不明说？反教殿下误会着。”
“那也得太子殿下愿意信啊！不过阿绥也不用替我担忧，毕竟……日久见人心嘛！”
萧恪面上那套托辞说得一溜一溜的，他是做戏惯了的，知道如何才能取信于人，连贺绥也被他蒙了过去，一时倒真没有一开始的埋怨了。
萧恪趁热打铁，连忙道：“那日薛家两人言行，阿绥也都瞧在眼里。若只是清白商贾，纵然曾做过皇商，攒了不少积蓄，又哪里来的底气攀附三皇子。那硕大的南海夜明珠虽不算孤品，却也是珍贵之物，薛家当家却敢答应一月内再弄一颗来，只怕薛家的财富来得也是不清不楚，讹他们一笔，好教他们日后也收敛着些。”
“那你还同三皇子走得亲近？”