萧恪做事随心所欲，在外人看来全无章法。但也因为他性情乖张又手握生杀大权，一旦被他盯上了，便是终日悬心，不知什么时候那刀就落在了自己头上。
霍奇此刻便是这般难受。
明明萧恪的一举一动都在他的监视范围之内，明明每一句话都没有撒谎，可他依旧觉得像是被一根绳子栓住了脖子，而绳子的另一头就攥在萧恪手里，今天紧一紧，明日松一松，惶惶不可终日。
与之相比，送儿子为妾这事反倒显得不那么难受了。霍奇甚至静下心来考虑送哪个儿子去吹枕头风。
他前几日已开罪了萧恪，想着既然左右都是一刀，不如他主动些，或许顾着面子还有些个余地。一回府便召来管家询问道：“夫人今日身子可好？”
继夫人宁氏如今又身怀有孕，只是头胎的时候伤了身子，如今隔了好几年再有这一胎怀得很不安稳。
那管家回道：“宁家的大公子来了，还有两位小公子也在，陪了夫人一整日。房中伺候的人回话说夫人今日按时服了药，胃口也好了不少，早午膳进得也香，没怎么吐。”
“老四也在夫人屋里？”
“是，四少爷和五少爷一早便来了，一直陪着夫人说话，很是有孝心。老爷是要去夫人房里吗？”
“嗯。”
霍奇正想着人选，老四本就是通房丫头抬了妾生的儿子，模样随了他生母格外阴柔，没个男子气概还体虚多病，如今刚过了束发年纪还没来得及议亲，思来想去最是合适。
“夫人在聊什么，这么欢喜？”
继夫人房中原本离得远些时还听得见说笑声，可他一进来，房中几人同时敛了笑容，但霍奇自己倒不觉得如何。
“姐夫。”小舅子宁芳远起身把位置让出来，他也什么都没说径自走过去坐在夫人身边，伸手便抹了下女子的肚子。
两个小的也过来行礼问安，“父亲。”
“嗯。子溪过来，让为父瞧瞧。”若是照往常，霍奇肯定不会搭理这个庶出又不起眼的四儿子，只会喊小儿子过来身边，可今日他却一反常态。
霍子溪虚岁十七，人却瘦弱单薄。霍奇把这个儿子拉到身边拍了拍，又仔细打量了一番，而后起身吩咐道：“你跟为父过来。”
把儿子送出去笼络别的男子这种事总归不光彩，霍奇也就没当着那一屋子人说。
“是。”霍子溪是个安静内敛的，只低着头应了声就跟着走了。
除了父子俩和霍府的管家，没有第四个人知道那天霍奇对儿子说了什么，抚养霍子溪的继夫人也是晚膳时候才知道人已经让霍管家亲自驾着车送到了别处去了。
送男人这个事萧恪原是拿来当个吓唬人的幌子，原本也是拿捏了霍奇这等莽汉的脾性，却不想这样极要颜面的北地汉子竟然真的把自己儿子送了来，倒让萧恪摇头发笑。
霍府的大管家一直陪着在驿馆，等到快晚膳了萧恪才回来。一得召见，立刻领了霍子溪去见。
“王爷万安。小人霍久，是刺史大人府上的管家。”那管家说完半天没动静，抬头偷偷看了萧恪一眼，见人端着茶杯连眼皮都没抬一下，犹豫了下才接着说道，“小人今日此来是奉了我家大人的命，特意将四公子送来……”
萧恪啪地一下丢了那茶碗盖，瓷具碰撞的刺耳声让那人住了口，只听得萧恪冷笑一声反问：“四公子？素闻继夫人所出的五公子姿容不凡，怎么你家大人刚安稳了两日就连四五都分不清了？”
“这…王爷不知，五公子年纪尚小，我家大人想的是先前对王爷多有怠慢，特意让小人送了四公子来同王爷解解闷。五公子爱闹，许多规矩还没有学全，怕是会冲撞您，还是等他长大一点再派来伺候王爷……”
霍奇的如意算盘打得噼啪响，左右萧恪这趟是代天子巡视北境，最多个把月就得返京，老五少说也还能留个五年，那时候萧恪还记不记得这茬都不一定。
“你家大人当本王好糊弄，看来还是当日给他的教训不够。”萧恪本也不打算留个眼线，脸一撂，直接下了逐客令，“回去转告你家大人，本王眼里揉不了沙子，带着你家四少爷回去复命去！”
说罢便起身挥袖欲走。
原本垂着头安静不说话的霍子溪突然往前一窜，直奔着萧恪抓过去，半道就被左右侍卫用刀鞘架住了。
萧恪拍了拍横挡在自己面前的贺绥，换了个身位两人挡到了自己身后去，又命左右侍卫放开人，居高临下俯视着这个同他身形年纪差不多的霍家四公子。
“这么急不可耐？”
萧恪说的话不好听，霍子溪直直站着。
霍子溪一反从前怯懦内向的模样，抬起头直视萧恪，眼神不闪不避，背对着一句监视他的霍府管家说道：“王爷，请留下我，我一定能满足王爷心中所想。”
他说话时候语气温温柔柔的，带着几分楚楚可怜的意味，可他的神情却与之截然相反。
萧恪挑眉，有些好奇这个霍四公子能搞出什么名堂来，便没再坚持赶人，而是笑了声道：“那你跟本王走。那边那个，回去同你家大人复命去罢。”
总归萧恪是收了人，管家并未察觉这其中有什么不对劲，自以为造成了大人的嘱托，笑着又替霍奇叮嘱了霍子溪几句，只可惜这趟没拿到赏银，微微垮着脸走了。
霍子溪一直跟着萧恪来到驿馆住所，不过领到的并非床榻前，而是一处小书房，他心里暗暗舒了一口气，算是知道自己没赌错。拢在宽大袍袖中的手指将别在中衣袖口的药囊推了回去。
因为不确定这霍四公子是否是细作，萧恪没让贺绥跟着进来，毕竟他此刻只是个‘哑巴侍卫’，若是让人看出破绽传出去反倒坏事。
是而书房里便只剩下萧恪和霍子溪两人，外间和窗外倒是候着不少人，以防霍子溪有什么不轨之举也好应对。