登船后，众人挤在甲板吹了阵风，乐声起，鱼贯入内。
宋迢迢和银鞍为着今夜，拾起搁置已久的技艺，勉勉强强混了半场，一边献艺，一边分神去听底下人谈话。
诸巳连同一个红发的粟特商人坐在上首，轻歌曼舞，把酒持螯，这群人渐渐放下心防，谈起话来，声线压得低，宋迢迢费劲浑身解数听得几句，当中一个字眼传来，她浑身一僵，险些错了弦。
幸而一行人平平顺顺退了场，宋迢迢缀在末端，错身的银鞍打了个暗语，快步走远。
画舫已然启程，漫无目的游弋，乐人们被安排进狭小的舱房，宋迢迢低调行事，候到宴席过半，她借口更衣，出了舱房。
这节骨眼守卫松懈，席上诸人酒酣耳热，她一路借着夜色遮掩，沿着隐蔽的槛墙而行，绕过桅杆，拾阶而上，根据她获悉的情报，初初排查，止步在一间漆黑无光的舱房前。
还未推门，她闻到了火药的气息。
她手心发了汗，拔下发间的细簪就要动作，时有酒气被风送来，连带男人的呼喝声:“诶！那边！那个水色衣裳的！戴珠帘的！”
“就是你……过、过来……”
宋迢迢绷直了背，回过头，原是个醉醺醺的商贾，她在席间见过，她娇笑一声，学着乐人的步态，迎过去，“哎呀！奴当是谁！原是刘家郎官……”
刘姓商贾嗤嗤笑着，伸手就要去揽她，“小娘子……当真水灵！尤其一手箜篌！弹得整好！”
“我特特追出来的……寻了半刻钟哩、快、快来。”宋迢迢斜眼嗔他，一帕子打到他脸上，曼陀迷香熏得他不省人事，肥腻的身躯登时东倒西歪。宋迢迢柔荑向上，作势勾他，临到半空手腕一转，重重劈到他后脖颈。
男人滩成一团，宋迢迢将他拖向隐秘处，不想一个守卫觉出异样，巡弋至此，持着火把步步逼近。
就要发现宋迢迢藏身的死角，她抛下商贾，闪身一避，守卫当即抽出腰间配件，向前连突数下，硝烟滚滚，血气弥漫。
四座鹊起。
宋迢迢既要避着搜寻的守卫，又要设法与银鞍接应，遍寻脱身之法不得，几要支应不住，藏进一间空舱房的箱笼里。
箱笼逼仄，她本就中了伤，弹丸间大约掺了迷药，催得她浑浑噩噩，只得掐着自己的掌心，强迫自己清醒。
她蜷缩在角落，压抑着渐重的吸气声，四遭的一切好似浸了水的棉絮，闷闷塞着她的耳孔、鼻腔，她的意识越来越模糊，模糊中，一道细微的动响渐次近了。
是男子的脚步声。高壮，善武。
她紧紧按住袖箭，箱笼掀开时寒光一现，短箭送出，在来人的眼尾擦出道血痕，宋迢迢愣住。
“萧燕奴……”她喃喃唤了声，出箭的手脱力下垂，整个人一歪，萧偃稳稳接住，带她出了箱笼，靠在矮榻后，一手护着她，一手翻着腰间承露囊，掏出颗淡金丹药，送入她口中。
宋迢迢顿了顿，贝齿划过他的指节，轻轻咽下去，问:“你怎地来了？”
“我猜你要来，顶了旁人的名，等你擗了箜篌，我就四处寻你……怨我这人时运总是不好，每每与你擦身错过，外头的舱房都探了一通，不曾想你就在我房里。”
这药效力甚佳，宋迢迢身上仍是无力，血却止住了，灵台清明一些，她上下打量着他，易了容后别别扭扭的，自然不如他原来的样貌，唯有身上琥珀香不变，一双眼睛亦是醒目，亮盈盈的招人。
她犹不置信，“你是天子，身边人哪肯教你铤而走险？”
萧偃就笑:“我是天子，吃了天子该吃的苦，就得享一享天子该享的权，凭何不听我的？”
他折下腰拥了拥她，像是确定她无事，一触即离。
“我不图别的，就为护你而已。”
宋迢迢闻言抓住他的手臂，定定道:“诸巳在粟特人手里购入大批火铳……”
萧偃摇头，“我在席间探听到部分，不是本地的寻常火铳，而是火绳枪，还有几架佛郎机，威力颇大。”*
两人谈及此处，均是肃了容色。
火药及其衍变的火铳原是大舜的产物，俱是不容小觑的杀器，但因中原城郭密集，等闲不用此类，否则兵连祸结，民间难以恢复生计，故而边城或许会用，并不十分常见。
不曾想被外洋窃了去，几番改进下来更胜从前，不论传入中原还是山林密集的南疆，后果不堪设想。
宋迢迢道:“想必你带了人，具体多少？”
“一伙兵左右的人马，归浦领着。”
宋迢迢眉心紧锁，“画舫沿阶往上，左转向里，从后往前数二间，如无差池，务必派人探清楚。”
萧偃沉吟少许，扶她来到窗前，指着缀着画舫的一叶扁舟，道:“你受了伤，拖延不得，暂先乘舟离去，从这一路追着北斗星，过了赵阿婆居的桥头村，向东五里，就是一座湖岛，贺三娘在岛内侯着。”
“伏击？他们个个持着火绳枪……”宋迢迢顿悟，叹道:“你们要将军械沉江？”