等后来长大了些，个子蹿得比同龄人都高，也随性惯了，放学甩开随从，躲了府上的马车，安顿了另外五个傻帽儿，两个男孩儿捧着掏自个儿私钱买来的烙饼，呼啦蹿上博雅堂后院的那颗大树。坐在树上，两双穷尽江山的眼，看皇城街道上，人来人往。现下，人倒是刷刷刷长大了，博雅堂后院那棵树也在平阳之乱的时候被烧毁了，只留下斑驳的残骸。夜色如墨障笼罩着大裕城池，而今巡捕营边的树上有露滴下，林疏结露，黄叶凄序。方故炀一坐下来，横着给了常烬一拳打向臂膀，难得调笑道：「尽爷在伤感什么？」「没……我就在想，这样对不对。」就着难得的认真语气，常尽仰脖看着如墨天穹，眯了眯布满殷红血丝的双眼。「虽说感情自由，但是我为你俩的担心，你们也懂。毕竟……」常尽那口气，说得方故炀头疼，怎么这人一提起别人的事情就cao不完的心，碰上自个儿的就一拖再拖？「一生就这么长。」抬眼去看头顶树影萧疏，叶落纷零，方故炀淡淡道：「我拥有最尊贵的身份，全天下最大的府邸，有取之不尽的钱财，骁勇善战的军队，为何不能拥有最爱的人？」常尽听他如此说，心中钝痛：「万事不能全。」语毕，两人见眼前冷月如钩，沉默半晌，都不言语。「我的两个发小，玩儿着玩儿着……我不是觉着别扭，是觉着，早散早好，你们陷得太深。你自己是什么身份，你清楚得很。」方故炀皱眉，勾着常尽的肩膀，也说不出别的话，笑了笑：「好兄弟。」常烬抿着下唇，顿了一会儿，眸中闪着光：「倒是哪天等我把扶笑扛回家了，再扯你俩的事儿。」「你小子还跟我得瑟起来了。」一提到那仨姑娘嫁人成亲的事情，方故炀就觉着别扭，也顾不得新郎是谁，就先把所有选项全部摒弃，觉得谁都配不上。方故炀踢他一脚：「你当真要娶扶笑？」常尽一提他跟扶笑的事儿就得瑟，连连点头：「门当户对，同朝为官，又是青梅竹马，等我上门提亲，你父皇再下道旨，她敢不嫁？」听他这般自信，方故炀一下脸上没绷住，沉声道：「你怕是皮痒了，敢对扶笑逼婚，你是多久没挨你妹打过了。」常烬急了眼：「我认真的！」方故炀冷哼一声：「那你让她心甘情愿嫁。」常尽抿嘴，满目喜色。毕竟他和扶笑其实早已私定终身，这么多年下来，处处照料，打情骂俏，种种情状都互相看在眼里，也记在心间。他十分自信：「不出一月。」方故炀脸一板，声音特刻薄：「我不帮你。」常尽哀嚎：「为什么啊……」周遭空气似乎是突地停滞下来，夜风袭卷，凉意渐次铺开，一股来自远方的湿冷味儿萦绕于鼻尖。「就算今后扶笑是你常尽的女人，也是我方故炀，卫惊鸿和淮宵的女孩儿。」直至许多年以后，回想起那晚，常尽仍然是记忆犹新。那晚他们坐在小小的巡捕营后院，一个二品上军大将军，一个当朝太子，一番高谈阔论，指点江山，聊天下群雄逐鹿，聊西北战事风云，也聊儿女情长。到最后两人都快犯困了，常尽打了个酒嗝，蓦然抬眼，低声问了句：「故炀，对这大裕的山河疆域，你有何打算？」方故炀抬起手臂，搭上常尽的肩，把他搂得近些：「扩张。」常尽笑问：「扩张到何处？」约摸是喝醉了酒，方故炀醉意有些上头，盯紧了常尽道：「北至荒漠，南至大洋，西及沙丘，东达海岛。」常尽闻言，朗声大笑一阵，随后伸手也回搭方故炀的肩。「故炀，我们今日在此，面朝大裕，背枕山河……我们一言为定。」「一言为定。」倘若时光能匆匆回流，倘若那夜能重来，他不介意再为他们自己斟上两杯满满的琼浆玉液。今夜，不醉不归。就算那日两人聊到一半，确实差龙朔去街坊里买了些酒来，宿醉过了，方故炀也还是在淮宵要走的时辰，利索地提前起了c黄。穿戴好衣冠，梳洗完毕，他直径走到巡捕营供士将领歇息的里间，把睡得七仰八叉的常大将军给拖起来。方故炀拉着他拨弄半天，常尽都只是咂咂嘴，翻个身继续睡。又摁了摁他肩膀，最后方故炀实在没办法，上手捏了常尽的鼻翼，这人才翻身坐起。「大清早的……」「你起不起？」方故炀板着脸，无奈地逮着人的手往外拉：「淮宵临行。」