「什么？」常尽的确不知情，惊得猛地跳起身来，诧异之色窜于眉眼之间：「去往何处？」冰冷着一张脸，方故炀刀削般的凌厉轮廓在天□□晓的暗淡下柔和了些许：「回北国，北国出事儿了。我派了人暗中保护他，只给一个月时间，回来不了就绑回来。」常尽喃喃道：「真是……那北国之后怎么处理？」「不关心，反正到最后都是我的地盘，现在归到谁手里与我何干。」好一番天下霸主的口吻，小时候还真没瞅出来。常尽眯了眼洋洋得意，开始叹喟一句：「臣以为，真是得君如此，臣复何求啊！」方故炀听着这人聊着聊着又没个正形儿，白他一眼，扔下一套褐色劲装到c黄上，冷声道：「少贫，赶紧换了衣服出来，动作麻利点儿。」这时候，大裕正直初冬遽寒，不同于火炉处处开着的府内，室外晨间雾气未散，远处江流被笼罩在雾霭之中，带着朝霞初破云层的锋芒。「早，淮宵！」招呼了一句，常尽打个哈欠，拢紧身上新购置的披肩，站得不稳。他左手拉了淮宵马上的绳子，右手搭在方故炀肩上，看着旁边儿站着的淮宵。一如既往地，淮宵对于这种看着常尽吊儿郎当不知道说什么好的情况，还是十分认真地，给出一个鼻音：「嗯。」「淮宵你怎么越入冬越冷……」常大将军表情有点儿严肃，「最近是不是被我妹传染了？她最近也成天板着脸，不说话。」「小初那是心情不好，淮宵是天性使然。你话那么多干什么？」方故炀无奈道，推搡常尽一把，后者屈起肘子撞他：「我关心关心淮宵，你还管我？」依旧是满不在乎的淡漠语气，方故炀音色清冷：「不用你管。」方故炀懒得搭理他，转身去扶立于寒风中的淮宵，低声道：「怎么不坐为你备的马车？」「还不累。」淮宵系紧脖颈间拴着的袄绳，垂了眼睫，白皙修长的手轻轻拍了拍赤色马儿背上垫了层绒布的马鞍，轻声道：「我要走了。」「走吧。」方故炀尽量不去看他，眼望着别处发呆，站得很直，出乎意料地没有挽留。似乎是被太子这种反应弄得有些不自在，淮宵犹豫了一下，说：「再给你一个机会。」这下倒是更挠得方故炀心痒痒。太子负手而立，喉结上下滚动一番，眉宇间神色不复方才般凌厉，倒是坦然自若得紧：「尽快回来，不然就绑回来。」「得令。」淮宵眉眼带笑，提起蔽膝衣袂，翻身而跨，坐上高头大马，手心紧握缰绳，目光坚定地看着方故炀。那日皇城的初冬未落一片雪来，待有寒风过，吹开他竖了一半的乌发，露出那一小块白净后颈。在方故炀眼中，却是胜雪的白。「路上切记小心，遇到危险让人回来报信，到了一个新地儿就派人捎个口信，别让我们担心。」常尽难得说了一连串有用的话，淮宵听得模糊，却也是知晓了个大概，点头应了声：「放心。」等常尽拉着随行的心腹千叮咛万嘱咐一番后，拎了绳子，淮宵调转了马头，看着身后跟随的马车，对着方故炀一颔首：「等我。」目光一直跟随着远处凛冽朔风中的马蹄声最后消失，方故炀目光才从远拉回来。待淮宵走后，大裕冬来风凛，糙木未全衰了去，松梢落雨，惹得一股子刺骨寒凉。太子肩上重担一日多过一日，巡捕营的事务愈加繁杂。哪怕暂无战事，羽林军也在常尽的严格要求下加紧训练，时不时还要太子去巡视一番，忙里偷闲时，他会溜回太子府坐坐，或是在御书房听线报，说淮宵行至何处，各种事务处理是否得当云云。在第七次拿到关于淮宵的消息之后，方故炀见他将国内事务处理得还算得当，心情极为复杂，不知由何处说起。常尽军中抽不得空闲，何奈方故炀烦闷难忍，多年来的淡然似乎在关于淮宵的事上变得越发难忍，便约了卫惊鸿来对饮糟酒。公主的婚宴提前要准备不少时日，再加上淮宵还在北国，方杏儿想尽办法一番拖延，才让皇帝将大喜之日指在了除夕之前，某一个即将白雪皑皑的日子。方故炀与卫惊鸿二人举杯。那夜，二人并无太多话可说，只一个眼神，彼此便心知肚明。卫惊鸿喝得半醉，眼中闪过迷蒙之色，苦笑道：「我曾以为，世间最苦，乃不温不饱，风餐露宿。」他抬眼去看太子的眉宇之间。