府上的仆妇们备好祭品，临到黄昏自有女郎、郎子们相携来祭灶，众人供香叩首，许下对新年的祈盼，锅上有饧热的糖稀，宋迢迢扬起一勺涂抹灶王爷的嘴。
据说此举可令灶君在天宫为百姓美言。
余下的糖稀合上冬瓜搅煮一番，便是甜腻腻的胶牙饧。
此物极为粘牙，杜阙万般推阻不肯入口，杜菱歌缚住他的腕子，宋迢迢乘势而上，将一把饧糖塞到他嘴里。
琼林宴上凤采鸾章的探花郎，此刻被糖瓜粘了满嘴，俊脸青红，怒不能言，哄得一干人捧腹大笑。
萧偃在屋外等候，听见身后窸窣脚步声，一转头就撞上意欲作怪的宋迢迢，他偏头躲过，不想正中敌方的声东击西之计，仍是被糖瓜糊了个仰倒。
宋迢迢眉眼弯弯，乐得直不起腰，庖屋内外盈满洋洋笑语。
萧偃盘算着该如何伺机报复，子时甫至，爆竹声自四面八方的街坊向此汇来，依稀夹杂着诸种贺岁词。
盛大而普世的喧闹，他静立在中央，只感到一阵恍惚，甚至有些无所适从。
身前的爆竹炸响，他自情绪中抽离，侧目闯进一对波光粼粼的眸子，少女将一片漆朱的桃符坠子系上他的腕骨，轻抬下颌与他说话。
人声鼎沸冲散了她的话音，他注视着少女的朱唇，在心里逐字复述。
她说:“这是我与燕娘共度的第一个元日，贺你我福庆初新，寿禄延长。”
院中大火燎庭，火堆中央的竹节噼啪作响，爆出银花，随风飒飒四溅，与飞雪一同萦绕回旋。
萧偃启唇回应:“新岁共欢，诸事遂意。”
“月娘。”
翌日，杜氏外家的帖子因大雪延宕姗姗来迟。
信中言明，杜氏一母同胞的二兄之子年及弱冠，定下了一位官家女郎，为结两姓之好，杜家操办多日，预备于花朝节前后完婚。
杜氏作为姑母，自要携女前去赴宴。
杜家是庐州望族，宗族延绵百余年，祖上能人辈出，近年来没落许多，但因杜氏父亲这一脉累世官宦，名望未减。
杜父曾官至少府少监，其膝下二子，长子才占八斗，年过而立便升迁台院，次子武举出生，于庐州折冲府任都尉，尤算堪用。
故尔杜氏当初许配给宋家实乃下嫁。
若非宋父品貌卓绝，又与杜氏有旧谊，恐无今日的宋迢迢。
萧偃裹挟着一身腊梅冷香入室，便见宋迢迢正匐在青玉案上涂涂画画，他凑近去看，才发现她是在对着沈群春的信件算日程。
沈群春回府的日子恰在七日后，若宋迢迢随母赴庐州，必会与之擦肩而过。
可她实在喜欢这位女夫子。
“沈先生教得极好，我舍不得落下她的课业。”她嘟哝。
萧偃听了莫名不快，笑笑道:“若是山河池泽，漕运税收这些，我也能同小娘子讲。”
宋迢迢微讶，继而了然道:“燕娘是贺氏的女郎，想来也是家学渊源，很了不起的，不过。”她思忖少顷，道:“与先生久别，作为学子也是感念，不忍她空等。”
萧偃便道:“只消去信时配上厚厚的束脩，以便她游山玩水，走访友人，并没有什么不妥。”
宋迢迢默了默，忽而道:“总觉着燕娘很想我去庐州呢。”
萧偃一愣，遂见她又笑起来，梨涡浅露，“我与燕娘说笑罢了，二兄的事我早就从阿姊口中知悉一二，已有打算，况且我去岁未能与外祖相聚，原就十分思念。”
适时，碧沼探门而入，似有要事须禀，萧偃随即告退。
室内腊梅香渐淡，宋迢迢望着少年腰后透过深色袄裙的隐约血迹，若有所思。