薛锦词从此对阿苕不假辞色。
她的日子越发涩黯，磕磕绊绊长到十五岁，戛然而止。
据说阿苕死在晋阳北坡的一场山火中。那是晋阳城人尽皆知的一场山火，火势之大，焮天铄地，延绵不绝，死伤者不在百数之下。
同时经历那场山火的还有一人。
是十六岁的薛锦词。
他腕间时常缠着软鞭，为了遮住烧烫的疤痕。
他从山火中脱生出来，很是憔悴过一段，说不清是为病抑或别的，后来他登科入仕，一路结党趋迎，晋升既速又稳。
朝中新贵薛中郎将素性奢靡，这是官场中人尽皆知的事情。他这回程路上，丝竹管弦，传杯弄斝，少有间断。
可他挟公文的一个旧书囊，整整用过六年，保养如新，从未更换。
是以在宋迢迢见到薛锦词第一眼，瞧见他瞳仁中她的倒影、他的恍然。
她就明白所有原委。
因为她曾经不受控的，用同样的眼神去看过他人。
火光刮刮匝匝的阵势惊动宴中人，宋迢迢收束思绪，止住倒酒的动作，趁着四座仓皇，手腕一转，飞掠过身边人的腰际，屏身后退，悄悄没入动乱的人群。
驿馆后庭，银鞍抛去火折子，口中含着镇心脉的丹药，疾步向外，不远处女郎身披软甲、怀揣符节赶来，二人将要汇合之际。
一柄软鞭破空而来，沉沉敲在他的髌骨，震得他立时跪伏下去，双膝淹没在残雪中，有殷红血迹渗出。
对面的女郎顿住脚步。
持鞭的郎子抓住先机，喝道:“宋女郎！你大可脱身！倘使你忍心弃这胡虏于不顾！”
火势高涨，在宋迢迢一丈之外的库房蜿蜒，火舌烈烈，几欲舔舐她兜鍪外的鬓发。*
她眸光晃动，已经迈出庭院的右足调转，缓缓向领着卫兵的薛锦词挪移。
只挪出一步，被人按在雪地间的银鞍猛地阖住牙关，丹药合着腥血从他唇角溢出，他高声、竭力的朝走近他的女郎呼喊:“休要过来！小娘子！休要！”
他一贯是寡言少语的性子，概因他学语时长在羌地，说汉话总带着羌地口音，他尚值嗓音倒仓的少年时期，平日里连高声讲话都吝啬。
然而此时此刻，他肩背战栗，髌骨鲜血淋漓，情愿咬碎丹药毁去心脉，亦要让他奉主的小娘子调头。
“小娘子！走罢！去外间……去外间，阿惹的命，原就是为小娘子的自由附生的……”
“走罢……”
火星像萤虫般飞舞，宋迢迢眼睑渐红，将铜铸的旌节向前一抛，挡住两个靠来的卫兵，旋身向院门去。
门前已然被层层卫士阻隔。
她无路可走，一度被逼向燃火的库房，薛锦词的目光攫着孤立无援的女郎，见她飞出匕首，闪身一跃，整个人向后躲去。
护首的兜鍪落地，她乌黑的发丝尽数泻出，火光间，她半遮半掩的淡眉、杏眼，直如当年在晋阳北坡，故人归来。
……
建业三年清明，火光烛天，包围半座山坡，被困之人数以百计，众人无休无止外涌的泪水，却扑不灭半点焰火。
彼时他高热未褪，执意去北坡为路氏祭奠，被大火熏得昏昏沉沉。
是谁？披着湿濡的楝树皮，用瘦弱的身躯，将他护出火场。
汹涌的火海边缘，他拼命挪动掌指，想要握住少女的衣角，可她四肢筋脉尽被燎破，昔日的淡眉、杏眼、靡颜腻理，一点点被吞噬。
就似眼前。
少女菱唇张合，唤他:“薛表兄。”
轰然间，他脑中白蒙蒙一片，尖锐的耳鸣声由远及近追来，他几乎是无法自控的向她伸手，喝止声脱口而出。
“慢着！”
卫兵们纷纷止住动作，呛人的茱萸粉在四周炸开。
再转过眼来，宋迢迢踪迹全无。
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