夜色灯火中，酒气衣香交错，暗流层涌，萧偃但笑不语，手中青金杯盏轻轻一掷，发出铿锵嗡鸣，宋迢迢默默观望着，余光瞥见一名近臣被掷杯声惊的浑身震颤。
再抬首，台间帝王已然离席。
宋迢迢若有所思，听见内侍向左右近臣交代，帝王暂去更衣。
一时间，群臣面面相觑，噤若寒蝉。
少女垂眸，兀自呷酒，突觉背后如芒在刺，她拧眉，回头望见朱袍加身的薛锦词，墨发金冠，狐狸眼轻佻，正遥遥向自己举杯。
她不予理会，他也不羞恼，转而与同僚叙话，她顺着他的视线逡巡，发觉在座人泰半都在暗暗打量她。
她遽然忆起自己当局人的身份，捏着夜光杯，低眉含首，半晌无言，众人只当她是伤神至极，过得少顷，又见她拂袖离座，十足抱屈衔冤的情态，深以为然。
宋迢迢苦等半日，终于得以脱离金鼓喧阗的大殿，得片刻清闲自在，她领着从云并两名宫婢，绕着曲池闲逛。
下弦月弯折如眉，斜斜坠在天际，透过浮云送来一池流荧般的月光，行宫内外的人员几乎尽在参宴，观景的林苑人迹罕至，独剩螗蜩在荷花枝叶间低吟浅唱。
宋迢迢看的一阵，突地俯下身子，去拨弄几尾近岸的游鱼，少女玉白的指尖被红鲤逐一吻过，她慢悠悠撩起水波，濯过摆尾的鲤鱼，又去泼摇曳的荷花。
不多时，她的裙摆袖口被洇湿小块，从云这才敢来规劝:“夫人，您停药不过三四日，仍要注意保养身子，不宜贪凉戏水。”
说完，宫娥颇有些忐忑的觑了眼宋迢迢，毕竟这位主的脾气可算不上软和，稍有不顺意，天子近前，她也是撂脸子摔门两不误的。
却不想少女眼波流眄，只是道:“七月流火，八月未央，这时节惧热尚来不及呢。”
她一面说，一面直起腰身，绽出如花的笑靥，“罢罢，不好教你们为难的，这处的小桥亭阁有几分意趣，容我游览一盏茶的功夫，可否？”
从云岂敢说半个不字，一行人随她步出二三丈远，忽听得她惊呼道:“我随身的那方绫帕不见了，原说用来揩一揩指间的水……”
从云一听，立时道:“是夫人贯来贴身携带的那方吗？金丝攒牡丹的样式，角落夫人亲自绣的小字？”
宋迢迢颔首，“确是。”
从云不由得面露焦色，急急道:“约摸是方才不察，落在席间，这般贴身的物件，倘被青年臣子拾得，恐有一场风波……”她思及此处，连忙指使身旁一名小宫娥去寻。
宋迢迢却道:“前月将将放出去一批宫女，现而今手底下的婢子多是新进宫的，不如从云你亲自去找，来得更妥帖。”
她唇角噙笑，抬手随意点向池中的攒尖亭，“我暂去那处等候你就是。”
她说的在理，从云未曾多想，唱喏后匆匆折回设宴的大殿。
池面放置着曲折的浮桥，宋迢迢拾阶而上，繁复的提花绢裙裳迤逦，分拂开沿路低垂的菡萏花苞，停步在亭内。
四遭寂寂，晚风送来远处的蝉鸣蛙声。
“菡萏香连十顷陂，船动湖光滟滟秋。”少女手持纨扇，敲击角亭的阑干，慢慢笑起来，“贺娘子，船中观景，月下赏莲，是否别有滋味？”*
话落几息，近亭台的薿薿荷花丛中，船橹吱呀，隐约露出一叶蓬船。
叮咚叮咚——继而有晃荡相击的铃音响起，她不必回首，擎等着女子来到她身畔，与她并肩而立。
宋迢迢略略侧目，入目即是一张秾艳似桃李的面容，唇如点丹，肤若凝脂，耳边的鸡血石坠子招摇夺目。
女子一双媚眼如丝，配着弯弯的黛眉，别有灵韵，竟教她越发觉得熟悉。
她不自觉有些微恍惚。
“宋娘子。”贺韫之开口，嗓音类似指甲划过丝缎时的感触，低柔，暗昧，莫名带着嘶哑。
这是全然陌生的声音，令她从纷杂思绪中抽离。
宋迢迢咂摸着她的称呼，目光明灭，将纨扇递与宫娥，轻飘飘发话:“我与贺娘子一见如故，欲说些体己话，你们去岸边稍候。届时引从云来见我。”
两个宫娥不经事，哪敢驳她，只得照办。
贺韫之没有屏退身后的侍女，宋迢迢并不在意，一派坦然，“贺娘子受过太后的旨，席间追来祝酒的应当络绎不绝，怎么反而在僻静的莲池中，行舟追踪我许久。”
贺韫之弯唇，“受人之托，忠人之事，我来代人传个话罢了。”
“毕竟，我从前常常受太子阿兄惠泽，有恩须偿。”她说的煞有介事，唇畔笑意若有似无，搭配她妩媚风流的眉目，反显得慵僻。
宋迢迢闻言，淡然的假面出现裂痕，神色几变，犹自克制，“贺娘子这一通话，实是教人雾里看花，瞧不真切。”
贺韫之不理会，染着丹蔻的长甲勾起莲叶中一点露珠，自顾自呢喃:“行宫西面的葡萄园，有淮南进贡栽培的甜瓜，蔓蔓日茂，酥甜爽口，宋娘子不想尝尝吗？”
宋迢迢默了一瞬，“瓜性生冷，我身子弱，不堪多食。”
贺韫之的笑带出点真心实意，“宋娘子所图之事，不涉险，不受皮肉之苦，如何能成？”