这件事，李长发曾经同二人讲过，他们对此已有准备。
王景禹道：「县师拳拳之心，学生明白。」李念仁也同样表态。
段岭点点头，继续排除他们的忧虑，对在座的四人同时道：「你们是我首门弟子，除文星已外，景禹念仁和和桂三人入私塾的事我自会亲自出面为你们举荐，以保顺利入学。另外，你们四人的课业教程，我也会时时同私塾检对，对你们也会定期考校，因此，无需忧虑，只务必要勤勉向学才是。」
当初，李长发还甚是忧愁，不知如何才能说动郭秀才顺顺当当接了他们，并且一视同仁的好好教授。
如今，知县亲自出面，还要出手时时监督，还真就让他们免了这一处的顾虑。
李念仁满心都是对县师的感激，郭文星心中冷冷但面上还要做功夫。
众人齐道：「多谢县师！」
「坐，我们随意说说，不必拘礼。」
段岭摆了摆手，虽然他沉寂下僚日久，但此时也只不过四十的年纪，性情比较爽快，见到这样的年轻后辈，也只想与他们不拘束的谈谈求学。
待四人坐齐，酒菜又过一轮，段岭又道：「杏园路漫漫，为名始艰辛。求学之路长而艰辛，若果没有坚定如一的信念支撑，很难到达理想之地。」
他看着四位学生：「世人读书，首在志。你们有没有想过，自己求学的目的是什么呢？」
刘和桂很实诚：「士农工商，我家在商，虽吃喝不愁，可一旦出了门，腰杆总也挺不起来。爹说，我若能考取了功名，就能光宗耀祖。」
段岭捋着胡须点头：「以光耀门楣为志，成就功业之人不在少数。」
又问李念仁：「念仁呢？」
李念仁略想了想，方谨慎答道：「爷爷说，读书明理，择善而从。学生自识字以来，也越来越能明白这句话的含义。另外……」
说到这里，他似乎有些不好意思：「农家苦，我们一家为我一人读书就耗尽了全家馀力，我只有用心读书有所获，才不负亲人的血汗和厚望。」
段岭轻颔首：「养恩亲恩不可负，此乃正道，无需为此自责。」
接着他又问道一直兴致不甚高昂的郭文星，段岭对这临南县势力暗流已有所知，知这少年其实是今日最不得志的一个。
无论郭文星的亲族何如，但少年人也不过十五六岁，仍然是可塑之才，他不会将诸方暗流在这少年身上做出口。
他炯炯的目光看向郭文星，鼓励道：「文星，你也说说？」
郭文星自小在临南县，就是天之骄子一类的存在。
爷爷是全县唯一的秀才教授，父亲是人们口中所述的三皇之一，唯一的姑母也是经营好手，对他更是极尽宠爱。
兼之他在私塾里，郭秀才对他所花心思自是不同一般，学业一直出众。
今番，被这样一个突然冒出头的，乡下老村正教授的子弟压了一头。
又怎么会不气闷？
对于段知县的提问，他一时还是忍不住心性中的一丝傲气，应道：「万般皆下品，唯有读书高。学生自小立志，要做那登云的人上之人。」
「噢？」
段知县微微挑动了眉毛：「你有此心志，自是不错。不过，志向高远，也还莫要忘了脚下的路。」
郭文星此时自是不甚明了段岭此言之意，但碍着他知县和师长的身份，还是点头称了是。
到了王景禹这里，在段岭隐隐期待的目光注视下，他微微赧然着开口：「县师，实不相瞒，学生读书求学的目的不甚单纯。最基本的，不过是想为一家之亲眷谋个长远的生存之计。然，若有朝一日得名于黄金榜上，也盼能立心立命，一遂平生之志。」
段岭听罢，目露欣赏。
王景禹的回答，既脚踏实地也不乏长远之志，对于一名农家出身又仅有十二岁的少年而言，可以在读书之初就有此务实又长远得眼界心志，已是极其难得。
他不禁接着王景禹的话问：「你可知那黄金龙虎榜下，折戟沉沙者几何？」
王景禹：「学生读书有闻，『道虽远，行则将至』，学生但行不辍，总能有所得。」
「好！」
段岭忍不住叫好，连连颔首：「有志亦有恒，事可成。」
他又将目光从三人面上一一扫过，肃然道：「你们年岁尚小，所言均无对错。天下攘攘，皆为利往。名与利，是科考路上乃至今后的吏官之路上绕不开的考验。先皇就曾以『书中自有千锺粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉』之词来劝学，你们有此求索皆在常理。不过，天下的读书人，也并不唯此一端，光宗耀祖丶策平天下丶陶冶心志，乃至『为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平』的旷远追求，不一而足。不论你们的出发点在哪里，将来若觉走不下去了，不若回头检视初心何在。」