萧定淳得到了梦寐以求的皇位，自是忙着打理先帝的身后事，顺便打压几个皇弟。
萧恪根本无心帮杀父仇人料理后事，也就懒得同新帝争这差事，他还有更重要的事要做。可当他真的站在宁王府正门前时，却不免有些紧张了。
宁王府本是他的家，可因为先帝的缘故，业为了保至亲平安，他不得不与宁王府划清界限十多年。唯一一次回家，是借出嫁之机。而如今大仇已报，他权倾朝野，再无人能阻拦了，却反而有些近乡情怯。
贺绥一身素服站在他身边，见状拉住萧恪的手紧紧握住，用自己的方式给爱人勇气，“我陪你一起去见母妃。”
萧恪长舒了一口气，仰头看着宁王府的牌匾，许久后才下定决定般点了点头。
今日来，萧恪还是给足了萧岭这个明面上的宁王颜面的，一早便使人通传过了。不知是否因为先前嫌隙，萧岭本人并未露面，只是派了人将萧恪和贺绥二人引去了秦太妃的院子。
察觉到萧恪还有些犹豫，贺绥也不多说什么，强硬得将人拽进了院子。
先帝薨逝，大齐上下皆为天子服孝，秦太妃一袭素色坐在院中，陪着她的是被召回府里的伏忠王妃。
大嫂先看到萧恪二人，秦太妃顺着长媳的视线看过去，正与亲儿子四目相对。
母子之间本该是极亲密的，可偏偏因为先帝迫害，害得母子俩多年分离。萧恪不能有苦难言，秦太妃蒙在鼓里无法接受儿子的变化，反倒生疏了。哪怕此刻造成隔阂的罪魁祸首已死，仍无法回归最初的模样。
贺绥紧紧拉住萧恪的手，还推了一把，将人推到了秦太妃面前，让萧恪没有理由再回避。
萧恪看着母亲，妇人鬓边已生了不少白发，丈夫和长子过世都给了她莫大的打击，与萧恪记忆中的模样一比更显憔悴不少。
母子俩相对无言许久后，萧恪先一撩衣袍在秦太妃面前跪了下去。
“母妃，孩儿不孝。”在新帝面前都跪得直直的荣亲王，却在母亲面前缓缓俯下身去，这一刻，他不是权倾天下的荣亲王，而只是秦太妃的幺子，就只是萧恪这个人罢了。
“母妃。”贺绥也跟着跪在身边，他与萧恪已结同心，便随着唤了一声母妃。
秦太妃面对贺绥时倒还算自如，听到贺绥这么叫她，她也微笑着点头，算是应了。
“你们……起来罢。”
秦太妃不是个冷硬心肠的人，终究还是让儿子一并起来了，只是眼神仍有些躲避。
前些日子才知晓真相的大嫂犹豫着想开口帮着解释，扭头看向二人，却见贺绥朝她微摇了摇头，妇人便只能作罢，只是看向小叔子的眼神带上了几分怜惜。
贺绥当然清楚这些事由他或者长嫂开口更为可信，但他也明白，解铃还须系铃人。秦太妃的心结非得是萧恪自己亲自开口说不可，因此尽管心疼，他也不能代替萧恪解释什么，须得让他自己开口说清楚这一切。
“母妃，有件事儿子想同大嫂商议。”
理由当然是贺绥随口编的，不过有些话或许当着人并不方便，还是得他们母子单独相处才好开口。大嫂慧怡，也起身对秦太妃说道：“母妃，容儿媳与弟婿暂离片刻。”
秦太妃叹了口气，她虽猜到了两人的用意，却没有戳破，只点了点头道：“你们去罢。”
贺绥与伏忠王妃离开时还将院中其他伺候的丫头婆子一并带了出去，等所有人都出去了，秦太妃才缓缓开口：“恪儿，你没有什么话要同为娘说么？”
“孩儿不孝，这么多年不曾承欢膝下，如今大仇得报，才敢来见母妃。”
大仇得报意味着先帝之死与萧恪有关，哪怕不用过多说明，以秦太妃的聪慧也必然听得懂儿子言下之意。
“你既知先帝害了你生父，为何这么多年为虎作伥却不知悔改？你可知旁人是如何说你的？你父亲若是泉下有知，该是怎样寒心？！”
对于母亲的责怪，萧恪并不伤心。他生身父母在大是大非上向来分得极清楚，先宁王之所以明明身负战功却还是被亲兄长一步步迫害至死，便源于这耿直性子，秦太妃出身仕宦大家，满门忠良，更是将恪守为臣本分刻在了骨子里，所以哪怕皇帝是害他们一家阴阳相隔、骨肉分离的罪魁祸首，秦太妃也仍是无法接受儿子争权夺利的行径。
“母妃恕罪，只是儿子若想为父王报仇雪恨、护住宁王府和父王身后声名，只能这么做。儿臣不信萧佑衡那样不仁不义之徒会幡然悔悟，即便他真有一日找回了良心，父王也不能起死回生，难道杀夫之仇母妃要就那么咽下去么？！”
秦太妃没有说话，她被儿子这番话惊到了，比当初知道儿子甘为齐帝走狗时更加震惊。
萧恪直直跪在母亲面前，言辞肯切说道：“天子不仁不贤，他便该死！儿臣自知多年言行离经叛道，不指望母妃原谅接纳，只盼望母亲晓得，儿臣多年筹谋并不为权势财色，只是为了替父王报仇雪恨，替他守住大齐江山！”
秦太妃绞紧了手中的帕子，深吸了一口气才问道：“可是你这样做，世人未必都能明白，他们会如何说你？！后世史书工笔又会如何论你，你可有想过？”
作为母亲，秦太妃心底还是有对孩子的担忧，她听了那番话后没再指责，而是担心儿子这番心思未必能换来世人理解，或许还会被扣上奸佞的罪名，被后世戳脊梁骨唾骂。
萧恪闻言却摇了摇头，释然一笑道：“萧佑衡心胸狭窄，没有为君的气量。这么多年，大齐江山在他手中一团乱麻，若想拨乱反正，总要有人做那个恶人。儿臣不需要世人懂我，与父王一样，我行事只求一个问心无愧罢了。何况……儿臣已决定与阿绥相守一生，即便不做那些事，也一样是世人眼中的悖乱之人，总不能为了他人之言而为难自己。”