这是一个体魄强健的男人，古铜色的皮肤之下，肌肉线条清晰可见，举手投足之间充满着不容置疑的力量感。
他佩戴着古老的青铜臂环，但即便是冰冷的金属，也只能沦为主人权力的陪衬。
他并没有按照传统礼节穿着属于苏丹的服饰，而是用饰有繁复刺绣花纹的华贵袍服代替。
衣袍上缀有黄金奖章，浮雕着苏丹经历过的伟大战争，能够驾驭庞大战象的娑婆多人、骑着高大马匹顶盔贯甲的塞西亚人、还有以伟大帝国的后继者自居的埃提尼亚人，纷纷臣服于君主脚下，成为了一捧尘埃，其事迹也沦为征服者夸耀功绩的素材。
冷酷、狡猾而又残暴，这是传唱在帝国四境之内的隐秘歌谣中的苏丹；贤明，公允而慈悲，这是朝会时廷臣赞美的苏丹；强大、令人战栗又迷醉，这是嫔妃耳语里的苏丹。
无数人热切地分辩着，千重假面中的哪一张才是他们真正的君主。
但他本人……
对此却并不在乎。
此时，这位高高在上的君主正俯瞰着他的姐姐，毫不掩饰对她的兴趣。
戴米尔曾经熟悉这个男人的每一个想法，但时至今日，弟弟已经与她渐行渐远，她也看不清那双熟悉的黑眼睛里的情绪了。
“远征凯法辛苦你了，现在才来慰劳你，你不会怪我来的晚了吧？”
“陛下能够出席，是我的荣幸。”
他竟然出乎意料的温和，戴米尔想着，但弟弟注视她的眼光却丝毫没有变化，依旧是那种带着些许嘲弄意味的打量，幸好他没有将视线保留在她身上太多时间。
当他转身登上王座时，戴米尔竟暗自松了一口气，作为君主，他拥有许多神秘的力量，即便是她也无法匹敌。
刚才那种来自灵魂深处的压迫感，足以让她的呼吸急促起来，如果是魔力和体质更加虚弱的人，只怕苏丹还未真正动手，就只能乖乖臣服了。
“各位都不用拘礼了。”他懒懒地动了动手指，廷臣们如蒙大赦，纷纷退回各自的位置坐下。
高台上只留下了戴米尔一个人的位置，其余贵族尽数退下，取而代之的是苏丹的妃嫔。
衣香鬓影中，佳人鱼贯而入。
莎姬身披红裙，丝绸如液体的火焰，流淌过她的肌肤，与她头上的太阳鸟宝石冠冕一起衬托出这光彩夺目的美貌。
只是她的性格却与这样的打扮格格不入，温柔沉稳的王后登上高台，亲吻她同父异母的妹妹。
戴米尔拥抱着她，听她在耳边呢喃着“我的姊妹”，欢喜于小别重逢的同时，却也从心底里同情她的处境。
与苏丹不同，她几乎分毫不差地继承了来自母亲血脉中的刚烈骄傲，就像那个从女奴攀缘至宠妃和皇太后的女人一样，极端排斥为人所操纵控制的命运。
在宫廷中的其他姊妹都在为妆容衣裙费尽心思的时候，她却对马匹盔甲和长剑更感兴趣。
与其为夫君的心情而劳神，还不如自己打出一片自由的天地来，免去察言观色之苦。
但她的姐姐却选择了另外一条更为简单，也更传统的道路。
出嫁，生子，终老，这是宫廷中女人的宿命。
但即便以命运无常的标准来衡量，莎姬也遭遇了相当残酷的对待。
在权力更迭中，她失去了父亲、失去了母亲和兄弟，凶手用浸透亲人鲜血的绸缎将她包裹，奉上婚姻的殿堂。
她已经习惯了忍耐，像狮群易主时的母狮，温顺地侍奉新的主人。
戴米尔想要抚慰那颗伤痕累累的心，但却没有办法指望她忘记，每一道鲜血淋漓都有自己的参与。
她所能做的也只是亲吻王后的脸颊，注视着她走向那个既是弟弟又是丈夫的男人，也走向自己苦难的渊薮。
她与跟上来的萨达尔尼妃擦肩而过。
对公主礼节性的问候，那骄矜的红发美人只是报以随意的一瞥。
能被苏丹在众多宫妃中选中而盛宠，她自然是极为美丽的，在帝国眼下的审美潮流中，她的旅行家纤瘦细巧却缺乏性感，而要欣赏性格刚硬英姿飒爽的戴米尔，也需要不平凡的勇气。
但萨达尔尼却是通常意义上的美人，无论什么人都能拜倒在她的石榴裙下，但公主显然并不在此行列。
如果说莎姬对自身的处境如笼中之鸟，无奈中只能选择逆来顺受，萨达尔尼在笼子中却还要炫耀羽毛的亮丽和歌喉的优美。
戴米尔会同情锁链中的自由人，却绝不会对以镣铐为荣的奴隶怀有半分怜悯。
见她如此冷漠，妃子不无嘲弄地轻声道：“哼，你的好朋友就在后面，那副矫揉造作的样子，只怕是等着你去安慰她吧？可惜，那样的贱人，永远得不到夫君的爱！”